Фавориты Фортуны

– В Субуре все знают Марка Лициния Красса.

– В связи с поджогами – горящими инсулами?

– Да. Его пожарные команды прибывают не прежде, чем он дешево купит имущество погорельцев, и только после этого тушат огонь. Красс становится самым богатым домовладельцем в Субуре. И самым непопулярным. Но на инсулу моей матери он рук не наложит! – поклялся Цезарь.

– На имуществе внесенных в списки он тоже больше не наживется, – резко проговорил Сулла. – Он порочит мое имя. Я предупреждал его! Он не послушал. Я больше не хочу его видеть. Пусть хоть сдохнет.

Неловко было выслушивать все это. Какое дело Цезарю до трудностей диктатора с его подручными? У Рима больше никогда не будет диктатора! Но Цезарь все ждал, надеясь, что рано или поздно Сулла перейдет к делу. Он чувствовал, что все эти посторонние разговоры были просто способом испытать его терпение, а возможно, и помучить.

– Твоя мать не знает этого, и ты тоже, но я не приказывал убивать тебя, – заговорил диктатор.

Цезарь удивленно посмотрел на Суллу:

– Не приказывал? Но некий Луций Корнелий Фагита говорил Рии совсем другое! Он ушел с тремя талантами из денег моей матери – якобы за то, что пощадил меня, когда я был болен. Ты только что говорил мне, как ужасна необходимость прибегать к услугам жадных агентов. Что ж, как вверху, так и внизу.

– Я запомню его имя, и твоей матери вернут деньги, – сказал Сулла, явно рассерженный, – но дело не в этом. Дело в том, что я вообще не приказывал тебя убивать! Я приказал доставить тебя ко мне живым, чтобы задать те вопросы, которые я сейчас задавал.

– А после этого убить меня.

– Сначала я так и собирался поступить.

– Но потом ты дал слово, что не убьешь меня.

– Полагаю, ты не изменил свое решение относительно развода с дочерью Цинны.

– Нет. Я никогда не разведусь с ней.

– Это ставит Рим перед трудной проблемой. Я не могу приказать убить тебя, ты не хочешь быть фламином Юпитера, ты не разведешься с дочерью Цинны, потому что она – способ избавиться от жреческих обязанностей. И не трудись пускаться в высокопарные рассуждения о чести, этике, принципах!

И вдруг его обезображенное болезнью лицо стало таким невероятно старым… Губы втянулись внутрь беззубого рта, потом зашлепали, словно что-то обсуждали сами с собою. Сулла был похож на Сатурна, размышлявшего, целиком ли проглотить очередного ребенка.

– Твоя мать рассказала тебе о том, что здесь произошло?

– Только то, что ты пощадил меня. Ты же ее знаешь.

– Аврелия – необыкновенная. Ей нужно было родиться мужчиной.

Самая обаятельная в мире улыбка озарила лицо Цезаря.

– Ты все время это говоришь! Должен признаться, я рад, что она – женщина.

– Я тоже, я тоже! Если бы она была мужчиной, мне пришлось бы приглядывать за своими лаврами.