Флут

Два адепта неторопливо шли по саду, заполненному статуями, фонтанами и причудливыми растениями, собранными со всего Кластера. Один имел полностью синие глаза, белые волосы и напоминал аристократа. Второй был карликом и выглядел еще необычнее с точки зрения землян: красная, морщинистая как бульдога кожа, большие глаза, выдающие обитателя ночи, худощавое тело и короткие, но мускулистые ноги и руки.

Карлик не шел, а парил над землей, причем его голова возвышалась над головой беловолосого. Всем своим видом маленький адепт показывал, кто тут главный. Да и одет он был не в броню, а красный халат, расшитый золотой нитью. Одеяние смотрелось немного нелепо, но беловолосый собеседник и не думал улыбаться, а вместо этого почтительно слушал карлика…

— Маркус, ты облажался, — скрипучим голосом выговаривал тот. — Ты должен был избавить Ваантан от древнего отребья. Но школы пространства выжили и продолжают угрожать нам! Это твоя ошибка.

— Лорд Хопус, не могу согласиться, — парировал беловолосый. — Да, все пошло не по плану, древние удержали планету от распада, но это ненадолго. Скоро они прекратят свое существование. Надо лишь немного подождать…

— То есть ты признаешь, что замшелые старикашки оказались умнее и решительнее тебя, но при этом утверждаешь, что, столкнувшись с угрозой смерти, они поднимут лапки вверх и добровольно сдохнут?

— Не добровольно. Древние будут биться до конца, но у них нет другого выхода…

— А если они все же найдут выход? — с нажимом спросил карлик. — Это…

— Не перебивай меня, Маркус! Ты хоть понимаешь, во что нам обходится каждый день просрочки? Мы договорились с Амураном и Кавтушаном, но Скалс по-прежнему колеблется, принимать ли ему нашу сторону или поддержать малованцев… А это, между прочим, совершенные миры, Маркус! Совершенные! Эти высокомерные ублюдки считают, что управляют Кластером. И с ними сложно спорить. Даже сейчас, если они объединятся, то сокрушат нас. Мы так долго готовились, с таким трудом вбили клин между ними, но все может пойти прахом.

— Амурану и Кавтушану выгодно падение Малована, — возразил Маркус. — Поэтому они перешли на нашу сторону.

— Перешли, — легко согласился карлик. — И даже продолжат сотрудничество. Но какой ценой? Мы и так сильно снизили расценки для них, а часть грузов, вообще, придется возить бесплатно много лет. Но если ситуация с Зерангом затянется, нам придется поделиться технологиями с «союзниками»… Пойми, в Лиге не дураки сидят, они хотят и Малован уничтожить, и нас лишить монополии. Пока мы держимся, но это только пока!

— Что такого ужасного может произойти? — удивился Маркус. — Зеранг же все равно погибнет со всеми его обитателями. Это решенный вопрос.

— Ты же в курсе, что Малован собирает артефакты, чтобы вытащить Зеранг наружу.