Флэшбэк

 — Понимаю… я понимаю, почему ты считаешь, что должен это сделать. Но мы не такие.

— Разве? — поспорил он. — Тогда зачем мы тренировались? Зачем нам оружие, если мы не собираемся его использовать? Я думал, мы сопротивляемся!

— Но это не борьба, — поправила она. — Это превентивное убийство.

— Она права, — сказала Биана, и слезы потекли по ее бледным щекам. — Что бы ни случилось, мы разберемся с этим, но не с этим. Это сломает тебя… вот чего они хотят.

Фитц посмотрел на нее долгим взглядом, потом на каждого из своих друзей, прежде чем его взгляд остановился на Софи.

— Если я отпущу его, — прошептал он, — мы пожалеем об этом.

— Возможно, — согласилась она. — Но если ты убьешь его, мы пожалеем об этом еще больше. Даже ты.

Пожалуйста, передала она. Не позволяй им сделать это с тобой. Это погубит тебя, и… я не хочу потерять тебя.

Он вздохнул, и в течение долгой секунды она не могла понять, что он собирается делать.

Потом он опустил кинжал.

— Я же говорила, — сказала Веспера, подходя ближе к Гезену. — Они всегда будут принимать неверные решения. Они всегда будут выбирать слабость. И теперь пришло время расплачиваться за последствия.

Альвар застонал и рухнул на землю.

— Что случилось? — спросила Софи.

Прежде чем он успел ответить, мир почернел… и монстр взревел.

Но на этот раз тьма длилась недолго.

На этот раз был Там, разрывая тени Умбры так быстро, как только мог.

А Уайли снова и снова взрывал силовое поле обжигающим синим светом.

«На этот раз мы победили», — подумала Софи, когда их светящаяся клетка начала распадаться.

Она схватила метательную звезду и прицелилась, когда Там метнул стрелу теней в щит Невидимок…

Все исчезло.

— Не понимаю, — сказала Линн, когда Уайли послал вспышку, освещая только траву и деревья.

— Как и я, — пробормотала Софи. Она пошатнулась, и Киф бросился к ней, чтобы поддержать. — Думаю, да… это была иллюзия — как Члены Совета присутствовали на фестивале.

— Она права! — Уайли направил луч света на зеркало, скрытое в листве, и луч отразился от дюжины других.

— Значит, их здесь никогда не было? — спросила Марелла, когда Биана сказала:

— Хм, ребята.

— Они должны были быть близко, — напомнил Киф. — Иначе Умбра и Руи не смогли бы создать эти силовые поля и тени… они были реальны.

— Он прав, — сказала Ро, принюхиваясь. — Я чую слабый след, идущий сюда!

— Ребята! — закричала Биана, когда гоблины бросились за Ро. — У нас еще одна проблема.

— Что? — спросила Софи, не зная, сколько еще выдержит ее мозг.

Взгляд Бианы встретился с взглядом Фитца, и в ее глазах читался чистый, болезненный ужас, когда она призналась:

— Альвар пропал.