Флэшбэк

И все же Софи жалела, что не выбрала что-нибудь более подходящее для похода, чем ее серая туника и бархатная накидка, плюс черные брюки, ботинки, перчатки и вязаная шапочка, на которую она до сих пор не была уверена, стоило ли позволять Вертине уговорить себя. Фитц назвал это милым, но… у него на макушке был блестящий помпон.

— Хорошо, — сказал он, уводя ее в тень, что немного помогло. — Я собирался оставить это на потом, но думаю, тебе нужно отвлечься.

— Э… как отвлечься? — спросила она, прекрасно понимая, что они снова под раскачивающимися ветвями дерева Панакес Каллы.

Губы Фитца изогнулись в застенчивой улыбке.

— Я понял, что давненько не делал тебе подарков. Поэтому пробрался в Атлантиду сегодня утром и… — Он полез в карман бордового плаща и вытащил маленькую серебряную коробочку. — Я очень надеюсь, что ты не возненавидишь его. Биана всегда говорила, что у меня плохой вкус на подарки, но… я подумал, что будет странно позволить моей сестре делать покупки для меня… для тебя.

Софи не пропустила эту маленькую оговорку.

Но… неужели он собирался назвать ее своей девушкой?

Или он надеялся?

Потому что была большая разница.

На самом деле, даже при всей их подготовке когнатов, они никогда не обращались к вопросам, которые вставали между ними, как гигантская зияющая пропасть.

Она собирается записаться к подборщикам пар?

А если нет?..

— Вот, — сказал Фитц, протягивая ей коробку.

Размер и форма кричали о драгоценностях… и все в животе Софи сжалось, когда она подняла крышку и…

— Ух ты.

— Ты его ненавидишь? — прошептал Фитц с искренним беспокойством, когда она провела пальцами по мерцающему бирюзовому кулону.

Он был в форме сердца."

"Она покачала головой, пытаясь найти что-нибудь, что не было бы смущающе сентиментальным.

— Он… красивый.

Фитц просиял.

— Вот, я помогу тебе его надеть.

Он подошел к ней сзади и отвел волосы в сторону, и она была уверена, что не дышала все время, пока он завязывал шелковый шнурок вокруг ее шеи.

У них не было зеркала, но она могла сказать, что кулон висит прямо под ключицей, где все его увидят… и, вероятно, точно узнают, что он означает.

Но… это было хорошо, не так ли?

Это было…

Кто-то откашлялся, и Софи, обернувшись, увидела, что мистер Форкл поднял брови, отчего щеки Фитца восхитительно покраснели.

— Извините за опоздание, — сказал мистер Форкл. — Сегодня оказалось гораздо труднее сменить личность, чем я ожидал.

Софи нахмурилась.

— Подожди, если Финтан увидит тебя, он поймет, что ты еще жив.

— Именно поэтому я не позволю ему увидеть меня, пока не решу, что хочу этого. Вот, — он указал на свое распухшее лицо, — запасной план на случай, если нам придется взять верх в разговоре. Способ сбить с него часть бравады.