Флэшбэк

— Но я только вступаю в контакт с тобой, — предупредила Софи. — Не думаю, что будет хорошо, если Альвар улучшиться.

— Да, определенно нет, — согласился Фитц.

— Э, о чем вы говорите? — спросил Альвар.

Они оба проигнорировали его, каждый сделал вдох, чтобы успокоиться, прежде чем Софи переплела свои пальцы с пальцами Фитца, позволяя теплой энергии становиться все сильнее и сильнее между ними, прежде чем они вытянули свое сознание и вторглись в сознание Альвара.

Они начали с зондирования, поскольку никогда прежде не испытывали на нем ничего подобного… передавая любые слова, которые могли бы связать его с Невидимками.

ШПИОН!

НАСЛЕДИЕ!

ПУТЕВОДНАЯ ЗВЕЗДА!

НАСТУПЛЕНИЕ НОЧИ!

ПОХИЩЕНИЕ!

АДДЛЕР!

ЗАПРЕТНЫЕ ГОРОДА!

МУНЛАРК!

ОРЕМ!

ЛУЗИЯ!

РАВАГОГ!

И так далее, и тому подобное.

Каждый раз слово молнией пронзало Альвара.

И каждый раз его расплывчатое серое пространство поглощало энергию без единой искры.

Когда у них кончились слова, они попытались глубже проникнуть в его сознание. Но это было все равно что пробираться сквозь бесконечную груду тяжелых одеял, каждый слой которых давил сильнее предыдущего. И под ними никогда ничего не было, кроме серого пуха.

Софи даже попыталась исцелить его, задаваясь вопросом, изменит ли это что-нибудь. Но исцеления действовали только тогда, когда она могла найти нить тепла, чтобы следовать за ними. А ум Альвара был слишком мягок.

— Думаю, вам, ребята, нужно сделать перерыв, — предупредила Биана, ее голос звучал очень далеко. — Вы оба выглядите довольно неуверенно.

Софи даже не заметила, что дрожит… она потеряла ощущение своего тела. Но не собиралась отходить в одиночку. Она знала, как сильно Фитц нуждался в этом.

И монстр не пытался проснуться.

— Со мной все в порядке, — сказала она Фитцу.

Альвар застонал, и это, казалось, укрепило решимость Фитца.

— Хочу сделать еще один раунд зондирования?

Она крепче сжала его руку, посылая ему всю энергию, какую могла.

Но их слова серьезно царапали.

ПЛАЩ!

ПЕЩЕРА!

ОБУЧЕНИЕ НАВЫКАМ!

РУИ!

БРАНТ!

— Как это не работает? — спросил Фитц, почти рыча.

— Потому что ничего не осталось! — сказал Альвар хриплым и напряженным голосом. — Просто прими это.

Фитц фыркнул.

— Уверен, ты рад.

— Разве не говорят, что безумие — это попытка снова и снова повторять одно и то же и ожидать другого результата? — удивился Альвар.

— КАК ТЫ МОЖЕШЬ ПОМНИТЬ ЭТО И НЕ ПОМНИТЬ, ПОЧЕМУ ПРИСОЕДИНИЛСЯ К НЕВИДИМКАМ? — закричал Фитц. — ТЫ ПРАВДА ДУМАЕШЬ… ох.

Он отшатнулся, отпустил руку Софи и схватился за грудь.

— Ты в порядке? — спросила Софи, хватая его за руки, когда колени подкосились.

Он упал бы, если бы Биана не подхватила его за талию, что сделало невозможным поверить ему, когда он сказал:

— Я в порядке.