Флэшбэк

— Да, — бросила Флори через плечо. — Но в этом мире нет ничего по-настоящему нового. Только новые комбинации и интерпретации. Творение состоит в том, чтобы строить на том, что существует, и делать это своим. И я не знаю, с чего начать. Но теперь, кажется, понимаю.

— Кто-нибудь еще в замешательстве? — спросил Там.

— Да! — Линн, Марелла, Уайли, Сандор, Бо и Тарина — все произнесли в унисон.

Даже Софи с трудом поспевала за гномом.

— Флори думает, что может исцелить эхо теневого потока так же, как исцеляет лес. Но она должна спеть правильную песню.

— И каждая мелодия должна быть с чем-то связана, — тихо добавила Флори. — Кажется, я поняла корни этой песни."

"Она повернулась к лесу, окаймлявшему участок Хевенфилда, и Софи поняла, что они направляются к роще… маленькому фруктовому саду с луковичными деревьями, где жили все гномы.

Когда показались искривленные ветви рощи, Флори остановилась и повернулась к Бо.

— Мои люди приняли твое присутствие в Хевенфилде. Но они еще не готовы принять тебя возле наших домов. Поэтому мне нужно, чтобы ты остался здесь. — Она перевела взгляд на Тарину. — И будет лучше, если ты тоже останешься. Мы не ссоримся с троллями, но есть истории о разрозненных нападениях, которые вызывают беспокойство.

Бо нахмурился, но спорить не стал. Тарина просто кивнула.

Остались только Софи, Там, Линн, Марелла, Уайли и Сандор, которые последовали за Флори в рощу… хотя Софи чувствовала, что Набити следует за ними под землей… мимо рядов раздутых, полых стволов, превращавших каждое дерево в своего рода домик на дереве.

Софи предположила, что Флори ведет их к ее дому, но они петляли по всему гномьему кварталу, направляясь к тенистым зарослям в конце, где деревья были так тесно переплетены, что очень мало солнечного света проникало внутрь.

Тени двигались, ветви скрипели и потрескивали, воздух становился холодным и мускусным. Но тихое жужжание Флори успокоило Софи. Мелодия становилась все громче с каждым шагом, пока они не достигли широкого сучковатого дерева, и Флори опустилась на колени, чтобы рассмотреть что-то, запутавшееся вокруг корней.

Софи присела на корточки рядом с ней, а остальные образовали полукруг, когда Флори провела пальцами по тонкой лозе с темно-зелеными заостренными листьями и крошечными гроздьями жемчужно-белых бутонов.

— Это весперлейс, — прошептала Флори. — Он растет только в самых темных уголках самых тихих лесов… и цветет только по ночам, так что сейчас его мелодия почти беззвучна. Но я все еще чувствую следы того же пульса, бьющегося в стеблях, который чувствую, когда слушаю твое эхо. Я думаю, это ритм темноты. И именно там должна начаться песня.

Она закрыла глаза, снова напевая… более низко, более звучно со словами, слишком мягкими, чтобы разобрать.