Флэшбэк

— Почему бы тебе не приехать в Эверглен сегодня вечером? — предложил Олден. — Делла планировала устроить настоящий праздник…

— Может быть, в другой раз. — Лорд Кассиус повернулся, чтобы оттащить Кифа.

Но Олден схватил Кифа за плечо и, наклонившись, прошептал:

— Я очень горжусь тобой, Киф, хочу, чтобы ты знал это.

Ого, подумала Софи, когда голова Кифа взорвалась сотней разных эмоций.

Да, тихо сказал Киф. Раньше мне никто этого не говорил…

И твой отец почувствовал это, поняла она. Когда его рука обхватила твое запястье.

Конечно. И вы видела, как счастлив он был.

Фитц пробормотал что-то себе под нос… и Софи захотелось сделать то же самое.

Ты в порядке, Фитци? спросил Киф. Твое настроение постоянно меняется.

Я в порядке. Я просто… пытаюсь понять, почему ты никогда не рассказывал мне об этом, когда мы стали лучшими друзьями. Ты мог бы что-нибудь сказать.

Знаю. Киф перенес свой вес. Дело в том… разговоры об этом сделали бы это реальностью. А я не хотел, чтобы это было по-настоящему. Я хотел притвориться, что моя жизнь такая же идеальная, как твоя.

Моя жизнь не идеальна, возразил Фитц.

Может и нет. Но она довольно близко, чувак. Я имею в виду, да, Альвар — урод… но у тебя все еще есть отец. И мама. И Биана. И ты все еще лучший в нашем классе. А ты — Когнат Фостер… даже без всего этого, ты все еще Васкер. Ты всегда будешь золотым мальчиком, от которого все ждут величия. А я всегда буду хаосом.

Ты не хаос, заверила Софи."

"О, я такой, Фостер. Чем больше мы будем это делать, тем больше вы увидите. И это прекрасно. Я больше не могу притворяться, что все нормально. Слишком многое произошло.

Тогда почему ты до сих пор прячешь свои воспоминания? спросил Фитц.

Киф фыркнул.

Потому что я хочу, чтобы мы остались друзьями.

Софи понятия не имела, что это значит, но это не имело значения.

Я всегда буду твоим другом.

Как и я, добавил Фитц.

Ты уверен в этом? спросил Киф, заставляя свои воспоминания снова измениться, на этот раз к воспоминаниям, которые Софи уже видела несколько месяцев назад… но Фитц не видел.

Киф объяснил:

Это первое воспоминание, которое я вернул.

Почему все потрескивает и искажается? спросил Фитц.

Киф пожал плечами.

Думаю, оно немного пострадало от Стирателя.

Он был просто ребенком в воспоминаниях, следующим за голосом матери на крышу посреди ночи, где нашел ее разговаривающей с двумя фигурами в черных плащах с капюшонами. Теперь Софи знала, что это были Брант и Альвар, и что они обсуждали неудачные попытки Альвара найти, где Черный Лебедь спрятал Софи среди людей. Но в этот момент Киф понял только одно: мама намекнула, что собирается подтолкнуть его к дружбе с Фитцем, чтобы он мог следить за поисками Софи.

И? спросил Фитц.