Флэшбэк

А пальцы сейчас были размером с вареную колбасу… и такими же бледными, мягкими и грубыми.

— Я знаю, что мне трудно поверить, когда говорю это, — сказал Элвин, сверкая оранжевым шаром вокруг ее руки, — но на самом деле все намного лучше, чем мы с Ливви ожидали. Эхо не давало мне четкого представления об успехах, и, похоже, кости срослись намного больше, чем я думал… достаточно, чтобы, наконец, начать лечить некоторые повреждения нервов и тканей. Так что в следующий раз, когда ты увидишь руку, она будет выглядеть почти нормально.

Софи постаралась не думать о слове «почти».

Или о сильном запахе черноватой, красноватой, синеватой жижи, которую он размазал по ее ладони.

— Думаю, не хочу знать, что это за штука, — сказала она, когда Элвин начал обматывать ее пальцы полосками тонкой белой ткани.

— Да, ребята, в ближайшие несколько дней вы вряд ли захотите узнать о том, что я с вами делаю, — признался Элвин. — Но обещаю, оно того стоит. Держу пари, к концу недели вы будете дома.

Фитц не выглядел очень взволнованным этой перспективой, но, учитывая напряженность между ним и родителями, Софи не могла винить его.

— Подними руку повыше, — приказал Элвин, накидывая что-то похожее на золотую кольчугу на свежий кокон из бинтов Софи и перевязывая ее через каждые несколько дюймов тонкими черными полосками. — Это для давления, так что должно быть туговато. Но дай мне знать, если будет слишком туго, ладно?

Это было похоже на слишком крепкое рукопожатие: не болезненное… просто раздражающее.

— Мне все еще нужно, чтобы ты старалась не двигаться, — добавил он, кладя ее руку обратно на подушки, и Софи сомневалась, что смогла бы, даже если бы захотела. Кольчуга была тяжелой. — Надеюсь, это скоро изменится.

С ногой Фитца поступили так же. С ребрами тоже… и он не выглядел счастливым, когда Элвин надел на него что-то вроде кольчуги.

Когда Элвин поставил ему на колени поднос с лекарствами, юноша еще больше нахмурился.

Там должно быть стояло не меньше тридцати эликсиров.

Софи была готова поддразнить его, пока Элвин не принес ее поднос, на котором, вероятно, стояло сорок. У нее потекли слюнки при одном взгляде на все это… и не в том смысле, что она думала «я хочу есть».

Скорее это было «очень скоро меня стошнит».

— На самом деле это только половина, — предупредил Элвин. — Но не хочу давить на твой желудок. Так что ты примешь остальные сегодня вечером.

— Не могу дождаться, — пробормотала Софи… но это прозвучало как «не могу дожраться», потому что она пыталась открыть первую дозу зубами.

— Вот, — сказала Фитц, наклоняясь и беря пузырек, прежде чем она успела его пролить.

В какой-то момент в течение ночи, их кровати оказались еще ближе друг к другу. Теперь же их разделяло всего несколько дюймов.