Дублон капитана Флинта

Где она побывала? Что показали ей демоны?

Что это за южный город?

Кто такой владелец сувенирной лавки?

И что значило последнее видение — сокровища, на ее глазах превратившиеся в скорпионов?

— Ну что, дочка, приняли тебя демоны? — спросила Батунда, выждав для приличия несколько минут. — Открыли ли они перед тобой ворота потустороннего мира?

Надя молчала, и Батунда сама ответила на свой вопрос:

— Вижу, что открыли! Вижу на твоем лице страшный отсвет того мира, в котором ты побывала! Расскажи старухе, что тебе удалось увидеть? Расскажи, что открыли тебе демоны?

— Я и сама не знаю, — уклончиво ответила девушка.

— Не хочешь отвечать? — В голосе Батунды прозвучала обида. — Ну что ж, бывает, что первый раз человеческая душа не может справиться с тем, что ей открылось. Ладно, не буду тебя заставлять! Может быть, позже ты мне сама все расскажешь. Вообще-то мне хотелось узнать, каким станет твое будущее с моим сыном Унгули, принесешь ли ты ему счастье, много ли внуков ты мне нарожаешь…

— Про это я ничего не видела, — честно призналась Надя.

— Жаль, я-то на это очень надеялась… Ну, дочка, пора тебе приниматься за работу, — скомандовала Батунда. — Первым делом нужно наварить несколько бочек пальмового вина, иначе люди скажут, что мы пожадничали и свадьба была плохая. Времени у тебя немного, но я помогу, вдвоем мы управимся…

— Немного времени? — испуганно спросила Надя. — А когда будет свадьба?

Батунда посмотрела на небо, потом оторвала веточку колючего кустарника, пожевала ее, выплюнула и наконец сообщила:

— Завтра вечером.

— Так скоро?

— А чего тянуть-то? Жених согласен, невеста согласна, гости оповещены и готовят подарки, так что не будем откладывать приятное событие.

Надя вместе с будущей свекровью отправилась на делянку, где росли те пальмы, из которых мвале готовили вино. В стволе нескольких пальм Батунда просверлила отверстия, под которые подставила большие глиняные горшки. Когда горшки наполнились густым белым соком, женщины развели поблизости костер, подвесили над ним котел и наполнили его пальмовым соком. Когда сок нагрелся, но еще не закипел, Батунда залила костер водой.

— Теперь сок должен постоять до завтрашнего утра, а утром мы добавим в него плоды кум-кум, цветы дерева папалоа, траву батук и еще одну — это мой секрет, от этой травы мое вино получается лучше, чем у остальных мвале. Но если ты будешь хорошей женой моему сыну, я открою тебе этот секрет…

Надя поблагодарила будущую свекровь и вернулась в деревню.

По дороге она мучительно думала, как ей выпутаться из ужасного положения. Неизвестно, что повлияло на нее — то ли известие о том, что ей предстоит выйти замуж за черного дикаря, то ли видения, которые появились у нее после того, как она выпила варево Батунды.