Финал

– Значит, вам хочется чего-то другого."

"Снаружи солнце все еще лило свой лимонный свет, но ни один луч не проникал внутрь палатки. Воздух становился холоднее от наползающей пелены стелющегося серебристо-голубого тумана.

– Легендо… – Телла положила руку ему на плечо, прежде чем туман стал слишком густым, чтобы что-то разглядеть. – Все в порядке, не надо меня спасать. Я знаю, что делаю.

– Тебе не нужно этого делать. – Он повернулся к ней и хотя больше не добавил ни слова, в его глазах читалось извинение. И она знала, что дело не в нем или его секретах.

Легендо думал о том, о чем сама Телла думать не хотела. Вернее, о ком – о ее матери.

Когда Палома завладела Колодой Судьбы, в которой были заключены Мойры, Храм Звезд потребовал отдать им Скарлетт в обмен на то, чтобы спрятать проклятый артефакт. Палома отказалась, зато с легкостью предложила храму Теллу. Это было похоже на худший вид предательства, сродни тому, что Телла делала сейчас.

– Ты не обязана этого делать, – повторил Легендо.

Но Телла не видела лучшего выбора и боялась рисковать, затратив на поиски драгоценное время.

– Моя сестра сейчас находится с Упавшей Звездой. Она не будет в безопасности, пока он не умрет.

– Я знаю, Хулиан сказал мне до того, как я отыскал тебя здесь.

– Тогда ты понимаешь, что я действительно должна сделать это сейчас. – С этими словами Телла повернулась к сестрам, прежде чем здравый смысл возьмет верх и убедит ее передумать.

– Договорились.

– Отлично, – сказала старуха. – Осталось скрепить обещание. Если ты не обнаружишь тайную слабость своей дочери к ее семнадцатилетию или решишь утаить ее от нас, то поплатишься собственной жизнью.

Прежде чем кто-либо успел возразить, младшая сестра приложила к нижней стороне запястья Теллы толстый железный прут, заставив ее громко вскрикнуть.

Легендо рванулся вперед и сжал ее вторую руку.

– Посмотри на меня, Телла. – Его хватка была сильной и успокаивающей, но этого было недостаточно, чтобы отвлечь от боли – или горя. Слишком большого горя.

Телле не раз разбивали сердце, но нынешняя боль была иной – она происходила от разбитого сердца другого человека. Хрупкого сердца. Сердца ребенка. Сердца ее дочери.

Телла закрыла глаза, пытаясь сдержать слезы.

Младшая сестра убрала железо с запястья Теллы. Там, где только что была безупречная кожа, теперь появилось тонкое белое клеймо в форме замка из шипов. Оно не причиняло никаких неудобств, однако Телла чувствовала, что что-то в ней изменилось.

Она подумала о своей матери, о том, как та пообещала ее Храму Звезд. Телла никогда не узнает, почему Палома сделала такой выбор, но теперь ей казалось, что на это ее подвигло не отсутствие любви, а как раз наоборот.