Финал

Девушка потянула за медную кисточку, которую Телла прежде не заметила, и тяжелый занавес за спиной пожилой женщины немедленно отъехал в сторону, открыв бесчисленные ряды полок, уставленных древними сундуками, в которых в сказках обычно держали сокровища. Сундуки эти были всевозможных размеров и цветов. Некоторые, казалось, едва не разваливались на куски от старости, другие блестели от свеженанесенного лака. Одни были не больше ладони Теллы, а в иные вполне можно было уместить мертвое тело.

Минуту спустя старшая сестра вернулась из-за полок, держа в руках квадратную шкатулку из красной яшмы с сердечком наверху, вокруг которого был нарисован огонь. На первый взгляд оранжевая с желтым краска представлялась потрескавшейся и тусклой, но когда Телла взглянула в лицо старшей сестры, изображение вдруг замерцало, и на мгновение она увидела, как сердце лизнуло настоящее пламя.

– Если ты правильно используешь хранящийся внутри секрет, то сможешь победить Упавшую Звезду. Однако, – тут старуха теснее прижала шкатулку к груди, – прежде чем я его тебе отдам, должна получить от тебя ответную любезность.

– Могу ли я сама выбрать секрет? – уточнила Телла.

Женщина одарила ее странной улыбкой, которая осветила глаза, но не затронула губ.

– Боюсь, сударыня, твои секреты недостаточно ценны, чтобы ими можно было торговать. Тот, который мне нужен, принадлежит твоей дочери.

– У меня нет дочери.

– Будет. Мы встречались с тобой в нашем прошлом и в твоем будущем и знаем, что когда-нибудь у тебя появится дочь.

– Известно ли вам, кто отец этой дочери? – неожиданно раздался новый голос, низкий и глубокий, от звука которого сердце Теллы забилось в два раза быстрее.

Она резко обернулась.

Исчезнувший Рынок вдруг расплылся у нее перед глазами, а цвета слились воедино, словно окружающий мир завращался с неимоверной скоростью. Неподвижен был лишь красивый молодой человек, стоящий у входа в палатку.

Легендо вернулся.

33

ДонателлаЛегендо стоял перед ней, живой и невредимый, и при виде его Телла расплылась в улыбке настолько широкой, что у нее заболели щеки.

– А вот и ты, – выдохнула она.

Выглядел он, как только что пробудившееся желание. В его глазах сияли звезды, бронзовая кожа слегка светилась, а темные волосы были растрепаны. Он был без шейного платка и с расстегнутыми верхними пуговицами черной рубашки, как будто собирался в большой спешке – чтобы встретиться с ней.

Еще шире Телла улыбнуться уже не могла, иначе непременно бы так и поступила.

– Неужели ты решила, что я не вернусь? – Встретившись с ней взглядом, Легендо высокомерно усмехнулся краешком губ, что всегда ей нравилось.

– Я… – Телла замолчала, не в силах вымолвить окончания фразы: «…волновалась за тебя».