Фиктивный брак

Да, пусть слабую, да, пусть бытовую, но как же она пригодилась мне сейчас, когда пришлось поспешно сушить волосы перед ужином!

Я думала об этом, когда в сопровождении отца и старого лакея Бэриллов, шагала вниз к обеденному залу, где уже был накрыт стол.

Спускаясь по лестнице, заметила некоторые изменения. Слуги закрепили на ступенях две длинные отшлифованные доски, поднимающиеся от пола и до площадки на втором этаже. Также, сбоку привязали веревку и нетрудно было догадаться о предназначении данной конструкции.

— Эйвери, — тихо сказал отец, пока мы шли с ним под руку.

Я уже заранее знала, о чем пойдет речь. Это было вполне в духе моего мистера Латимера.

— Надеюсь, ты не собираешься восстанавливать этот замок? — еще сильнее понизив голос, почти до шепота, продолжил папа. — Мне кажется, что мы достаточно денег дали твоему временному супругу. И как бы мне ни нравился его отец…

— Но я не смогу жить в подобных условиях, папа, — ответила также тихо. — Да, разрушившуюся башню трогать не стану, но навести здесь порядок стоит, хотя бы ради ребенка.

— Вот так и знал, что ты скажешь нечто подобное, — вздохнул мистер Латимер, а я улыбнулась.

— Если знал, зачем спросил? — уточнила, но папа лишь усмехнулся в ответ.

— Попытка не пытка, Эйвери. Просто прошу, не дообустраивайся до такой степени, чтобы потом уже мы не оказались на грани разорения.

Он, конечно же, шутил. Но в каждой шутке есть зерно правды. И я понимала отца. Мы оба слишком много вложили сил, чтобы стать тем, кем есть теперь. И все же, наверное, отец относился к деньгам более бережно, чем я. Наверное, сказывалось то, что он лучше знал жизнь и на его долю, увы, выпало больше испытаний, чем на мою. Даже когда мы были за гранью бедности, папа все же, как мог, старался оградить меня. Другое дело, что я сама всегда проявляла инициативу, стремилась помогать, даже вопреки его попыткам взять все на свои плечи. В итоге получилось так, как получилось и теперь мы с мистером Латимером, мало того, что отец и дочь, но и партнеры. Равноправные. И это было его желание. А потому запретить мне использовать свои деньги так, как посчитаю нужным, он не может. Но имеет полное право поддержать советом и просто добрым словом, что и не преминул сделать.

— А как тебе леди Бэрилл? — до того, как мы вошли в зал, успел поинтересоваться папа.

— На первый взгляд, дракон-драконом, — усмехнулась я. — Но посмотрим. Возможно, все не так уж плохо.

Нам было еще о чем поговорить, и мы обязательно это сделаем. Но позже. После ужина, или даже завтра, так как я по-прежнему чувствовала усталость.

Все же, время, проведенное в дороге, несмотря на остановки и отдых, сказывалось. Ко всему прочему, купание тоже не придало мне сил.