Подставная фигура

Вы, возможно, даже не помните их лиц, вам было всего пять лет, когда это произошло, верно?..

– Конечно, – кивнул Макс.

– Вырасти без родителей – это серьезное испытание. Трагедия. Накладывается отпечаток на всю жизнь. Ведь так? Глаза генерала внимательно наблюдали за собеседником из-за дымовой завесы.

Макс снова кивнул.

Золотарев сочувственно покачал головой. И вдруг его лицо озарилось радостью, как будто только что в голову шла интересная мысль.

– А хотите съездить в Лондон? – В Лондон? – Максу показалось, что он ослышался. – Конечно. Вы росли и воспитывались без родителей, не видели их столько лет. Разведка в какой-то мере ответственна за это. Съездите, навестите отца с матерью, поддержите их!

Макс встал, сам не зная зачем. Он пробормотал:

– Конечно, я... Но...

Неожиданное предложение насторожило Макса. Он прекрасно знал, что даже в Службе разведки загранкомандировки – удел немногих счастливчиков. Лишь малая часть сотрудников сидит в зарубежных резидентурах или время от времени совершает инспекционные выезды, а остальные только мечтают о такой возможности. Ждут ее годами, заваливают начальство рапортами... А Макс только-только здесь появился и сразу... Память о родителях? Но сентиментальность и альтруизм не свойственны ни одному государственному институту, тем более разведке.

– Садитесь, Максим Витальевич. Значит, решили. Генерал явно остался доволен произведенным эффектом

– Вы бывали прежде в Лондоне?

– Да.

В восемьдесят девятом он отвез для Компартии Англии триста тысяч фунтов стерлингов.

– Это была очень краткая поездка. Час сорок минут в городе, дорога из аэропорта и обратно – вот и все.

– Величественная столица, – мечтательно произнес генерал. – Респектабельность, вековые традиции... И совершенно другим, деловым тоном добавил:

– Поедете под своей настоящей фамилией, паспорт вам выпишут сегодня же."

"– А... А какая моя настоящая фамилия? – Макс тоже не был сентиментальным и давно вышел из мальчишеского возраста, но сейчас у него перехватило дыхание, как в детдоме, когда появлялась возможность заглянуть в свое прошлое.

– Настоящая для них, для англичан. Вы родились на территории Великобритании и являетесь подданным Ее Величества королевы. Ваша фамилия Томпсон, именно на нее оформлена совершенно подлинная метрика.

Золотарев усмехнулся циничной усмешкой профессионала.

– Если внедрять вас туда на нелегалку – лучшего документа не придумаешь. По всем их законам – вы английский гражданин!

– Понятно... – разочарованно протянул Карданов. Генерал не обратил внимания на его тон и продолжил беседу, которая незаметно перешла в инструктаж.

– Связь будете поддерживать с нашим резидентом, он второй секретарь посольства, телефоны вам дадут.