Подставная фигура

* * *– Держи это... И это... – Маша сосредоточенно передавала ему пакеты, и Макс устраивал их в решетчатую тележку. Она уже была заполнена доверху: свежайшая телячья вырезка, розоватые на просвет яйца, аппетитные ломтики нарезки – семга, копченая форель, армянская бастурма, плоские кольца суджука, сухая, покрытая белесым налетом палка салями, рулет из индейки, шампиньоны, золотистые, плотные, одна в одну луковицы...

– Теперь выпивку. – Маша придирчиво повела наманикюренным пальчиком вдоль ряда бутылок, выбрала матовый колокол «Абсолюта» и квадратный штоф «Куантро».

– Пива хочешь?

– Не очень, – как можно безразличней сказал Макс. – Да уже и ставить некуда...

На самом деле он хотел сэкономить. Машин размах в тратах явно не соответствовал его возможностям. Денег оставалось совсем немного. О том, что будет, когда деньги закончатся, он старался не думать. Разве что удастся разыскать «клад», который оказался гораздо богаче, чем он предполагал..."

"Расплатившись, Макс хотел бросить чек в стоящую у кассы картонную коробку, но Маша перехватила его руку.

– Не надо! Я их собираю.

– Зачем? – удивился Макс. – Все бросают сюда, смотри: полная коробка!

– Все пусть бросают. А я веду учет своих расходов. Макс пожал плечами. Маша скрупулезно спрятала чеки за хлеб и за молоко, если бы таксист выдал чек, она охотно приобщила бы к остальным и его.

Когда нагруженный кульками Макс выходил из машины, Маша рассмеялась.

– Со стороны мы выглядим как идеальная семейная пара!

– Вон те тетки у подъезда, похоже, так не думают, – пробурчал Макс.

Действительно, две пролетарского вида соседки смотрели на них хмуро и неодобрительно. Карданов подумал, что они сравнивают его с предыдущими мужчинами из «идеальной семейной пары». Похоже, Маша определила ход его мыслей.

– Не обращай внимания, они просто завидуют! Вечером подъехали Веретнев и Савченко. Как всегда, мужчины обосновались на кухне. Маша держалась очень приветливо, щедро выставила деликатесы, не пожалела и «Абсолют».

– Хорошая баба, – сказал Алексей Иванович, когда она вышла. Он усиленно налегал на рулет из индейки.

– И чего ты с ней ссорился?

– К делу! – Макс пропустил вопрос мимо ушей. – Наш друг, оказывается, украл не миллион долларов...

– Так я и знал! – разочарованно присвистнул Веретнев, отодвигая тарелку.

– А три миллиарда...

– Сколько, сколько?!

– Бриллианты. Почти на три миллиарда долларов.

– Вот это да! – Слон положил себе еще кусочек рулета и налил водки. – Говорят, «Абсолют» подделывают. По-моему, врут. Чистейший розлив... Неужели три миллиарда? Да... Даже страшновато... Давайте за успех нашего безнадежного дела!

– И куда их девать? – спросил Спец, когда они выпили.