Феодал

— Соберите всех убитых в одну кучу вместе с кистями, а ты, Кошевой, беги за повозкой, — приказал я своим молодцам, они переглянулись, но всё же поспешили убраться, перед этим Нобу передал мне стяжень.

Когда витязи ушли, я присел рядом с Мефодием и аккуратно засыпал ему в рот целебный порошок. Сзади что-то зашуршало, и мы вместе с командиром разбойников оглянулись.

— А это ты, вояка, иди сюда, — подозвал я виверна.

Прятавшийся питомец подошёл к туше убитого глипта с чувством собственной важности и, не обращая на меня внимания, приступил к трапезе, вырывая мелкие кусочки мяса из тела монстра. Острые зубки пережёвывали угощение, глоток, снова укус. При этом Иней не спускал с пленного подозрительного взгляда.

— Как знаешь, вредина, — пробормотал я себе под нос и аккуратно положил голову Мефодия на траву, а затем убрал шкатулку в карман. — Значит, ничего не скажешь?

На вопрос пленный лишь пожал плечами.

— Я достаточно пожил, смерти не страшусь.

— Хм, — я походил туда-сюда, делая вид, что размышляю, и потом остановился напротив него. — Значит, не боишься меня?

— Знаешь, ты едва не убил дорогих моему сердцу людей. С одним из них я даже мысленно успел попрощаться, — кивнул я на Мефодия и убрал правую руку за спину. — Они мне как семья, а за семью принято мстить. Око за око, понимаешь, Олег Спиридонович Зайцев?

Ухмылочка и боевой настрой слезли с лица разбойника, в глазах читалось удивление и загнанное чувство страха.

— Последнее слово? — спросил я, обнажая меч.

— Не убивай их, богом прошу, — взмолился пленник.

— Кто тебя нанял? — повторил я свой вопрос.

Губы убийцы задрожали, если за себя он не боялся, то были другие, чьими жизнями он дорожил. Наверняка получил за мою голову щедрую награду и обеспечил семью до конца жизни. Убрать целого барона, пусть и бастарда — неслыханное преступление. Империя будет тщательно искать преступников, и к такому заданию надо подходить с умом.

Скорее всего, меня долго выслеживали, прежде чем напасть, и вот выпал случай. Синий мир — идеальное место для «пропавших без вести».

— Обещай, что не тронешь их, — попросил меня Зайцев, подползая на коленях.

— Если соврёшь — я приду за ними, не сомневайся.

Командир обречённо уставился в землю, и какое-то время молчал, сбоку доносилось рычание и чавканье голодного виверна.

— Это Рындин, он всë оплатил.

— И зачем ему это надо?

«Странно. К чему человеку такого уровня марать руки? Он мог бы надоумить на это моего отца, и дело с концом. Что-то тут нечисто. С другой стороны, батюшка сегодня обделался с дружиной. Всё это говорило о системной нехватке денег: недавние взятки Великому посаднику и оценщикам, оплата адвоката — дорогое удовольствие для того, кто перестал засылать витязей в Межмирье. Всё равно подозрительно.