Полный трындец, или Феникса вызывали?

Требую от животного осознанных действий…

Эта мысль завяла, не успев окончательно сформироваться. Потому что Паштет поднялся на все четыре лапы, поставил передние мне на грудь, наклонился, поймал мой взгляд и моргнул. Точнее, он мне подмигнул! Медленно, со знанием дела поднял нижнее веко и опустил. Целых три раза.

Ошибиться я не могла. Он меня понимал!

Потрясение было столь сильным, что я невольно зашарила руками по кровати, ища отпавшую челюсть.

— Невероятно… — пролепетала, силясь осознать масштаб произошедшего. — Ты меня понимаешь?!

В ответ раздалось благосклонное:

— Кхуррр!

— Докажи! Покрути хвостом!

Альфин недовольно фыркнул и лениво крутанул хвостом. Да так, что мазнул меня кончиком по лицу.

Вот оно что. Понимать-то понимает, но подчиняться глупым приказам желания не испытывает.

— Ладно. А что насчет ошейника и поводка? Ты понимаешь, что придется слушаться беспрекословно? И что в столице нельзя охотиться, особенно на людей и прочие разумные расы?

— Фыррр-рах!"

"— Иначе никак. Я тоже не хочу с тобой расставаться, но…

Альфин курлыкнул и потерся лбом о мой лоб, будто говоря: «Не бойся, я от тебя никуда не уйду…»

Вот ведь дилемма. И расставаться со мной не хочет, и на поводке ходить тоже.

— Что же мне с тобой делать?

— Куррр-лах!

Подумав, я осторожно добавила:

— Но ты сможешь охотиться в лесу на косуль. Я читала, что с восточной стороны Даадамара лежит заповедный лес. В нем запрещено охотиться людям, потому что это земли королевского клана. Там охотятся Ледяные драконы. Но ты же не человек, а магическое существо, так что на тебя этот запрет не распространяется. Ну, что скажешь?

Паштет согласно закурлыкал. Он улегся рядом со мной, прижался плотнее, и я невольно улыбнулась, чувствуя, как эта маленькая живая печка отдает мне свое тепло.

Ладно, завтра придумаем что-нибудь. По крайней мере, теперь я знаю, что Паштет не просто животное. Он разумное существо, а значит, с ним можно договориться.

Да, он хищник. Да, питается моей магией. Но он не сделал ничего такого, что бы мне навредило.

Захочет уйти — я его отпущу. Пусть мне будет больно с ним расставаться, но отпущу. Не в моих правилах удерживать силой…

Это была последняя мысль перед тем, как я провалилась в глубокий и безмятежный сон.

* * *Во сне я перенеслась в огромный зал, где сновала куча народу. Женщины в роскошных платьях, мужчины в строгих костюмах. Я была среди них, но без личины деревенского пацана. Стояла в длинном струящемся платье. Мои волосы были высоко зачесаны, только пара локонов спускались на плечи и щекотали шею.

Играла музыка, горели огни. Передо мной проносились пары, их танец был очень похож на вальс.

А еще там был Ариан. На этот раз он был не в том жутком плаще, а в камзоле из белоснежного бархата с серебристым шитьем.