Долг феникса

Леди Окатарию Зижар трясли как плодовое дерево, попеременно награждая девчонку подзатыльниками и тычками в бока, и на радость зрителей еще и раздевали, ища потайные кармашки, которые, конечно же, имелись.

Под улюлюканье толпы на землю, словно созревшие плоды, падали склянки, обернутые в бумагу эфирные шары, артефакты и даже простейшие механизмы.

Все, что с таким трудом для нее собрал лорд Зижар. И сейчас мужчина едва сдерживался от того, чтобы не вмешаться в ход дуэли и самолично отвесить подзатыльников своей идиотке-дочери.

— Держите себя в руках, — ректор, стоявший до этого на расстоянии пяти шагов от лорда Зижар, вдруг оказался непозволительно близко. — Позже я выслушаю ваши объяснения по поводу того, что обнаружилось в карманах леди Окатари тер Зижар.

— В правилах ничего о том, чтобы брать с собой вспомогательные средства, нет. Следовательно, это не запрещено. Свою магию она не использует.

— Вы будете мне о правилах рассказывать? — прищурившись, уточнил лорд Арван.

И так он это спросил, что мужчина резко побледнел, сглотнул и отрицательно покачал головой.

— Вот и славно, — припечатал ректор и отошел от лорда тан Зижар.

Он встал рядом с племянником, но прежде, чем задать тому вопрос, призвал свою магию, ограничив пространство рядом с собой так, чтобы никто не смог их подслушать.

— Ты уверен, что поступил верно? — спросил он Лейнарда.

— Я наблюдаю, дядя, — холодно отозвался мужчина, даже не повернув головы.

Сейчас девушки разъединились, и каждая искала способ слезть со стены наиболее безопасно.

Лейнард был уверен, что Марина справится, но вся полоса впереди, и ловушек там немало, как и неприятных сюрпризов. В том числе и с этой стеной.

Как только он подумал об этом, встроенная ловушка пришла в движение. То, что казалось участникам дуэли безопасным, вдруг превратилось в самую настоящую угрозу.

По периметру всей стены медленно начали проявляться шипы. Снизу-вверх.

И вывод, который должны сделать дуэлянты однозначен — на одном месте нельзя оставаться долго.

Лейнард невольно сжал поручни, когда Марина босыми ногами прямо по шипам начала спуск.

— А она тебе совсем не безразлична, — усмехнулся лорд Арван и положил племяннику руку на плечо.

— Ты тоже беспокоишься о своих подопечных. — спокойно отозвался лорд Лейнард.

— Иногда мне кажется, что ты слишком часто стараешься показывать то, что на самом деле не чувствуешь. И я нахожу в таком подходе свой резон, вот только…

— Только что?

— Если пожелаешь завоевать сердце любимой, не забудь сдернуть с себя маску безразличия. Любовь не терпит лжи. А отношения не строятся на долге.

— Дядюшка, ты считаешь подобный разговор уместным?

— Говорить о любви всегда уместно, — усмехнулся ректор. — И все же…

— Я помолвлен. — Напомнил он.