Феникс Его Высочества (СИ)

Мягкая шкура уступила место плотной броне, способной сохранить внутри существа драгоценную воду - источник всего живого.

Удивительные любимцы, истинные фениксы, способные выжить и возродиться из пепла. Самые живучие и самые миролюбивые. Они могут пролежать миллионы лет в виде камней, но стоит им попасть в воду - оживут.

Официальная версия оказалась точна: Погонщики не убили своих любимцев - но спасли. Не позволили нелюдям в черных масках завладеть уникальными животными и превратить их в оружие. Под воздействием огня, драгоценная влага испарилась, и древнейшие существа во Вселенной стали всего лишь неприметными камешками.

Наши любимцы могли многое. Путешествовать средь звезд и в одночасье пересекать огромные расстояния. А еще - хранить в себе жизнь. В том числе и людей, давших клятву помогать им в трудные времена.

В жизни наших любимцев был период, когда они становились особенно слабыми и беззащитными. Именно тогда они больше всего нуждались в Погонщиках. Чтобы воспроизвести потомство, животным нужна вода. Много воды. Ее запах фениксы чувствуют за миллионы световых лет и с легкостью находят нужную планету. И впитывают в себя столько влаги, что уже не могут взлететь.

Удивительный симбиоз человека и высшего существа. Погонщики рисковали собой, но взамен получали столько, что и сами перерождались. Открывали в себе способности, доселе немыслимые.

Все это поведал мне мой «кулон». Он не стал дожидаться моего возвращения на Ганон и отправился следом. И в нужный момент откликнулся на зов Погонщика."

"Кулон - я так и назвала своего любимца - доставил меня на Гранит. Вместе мы начали раскопки в занесенных песком и пылью загонах. Чувствительным хоботком мой помощник легко выискивал сородичей среди завалов. Когда ему не хватало сил, чтобы самостоятельно отодвинуть валун или поднять тяжелую кварцевую плиту, он звал меня на помощь. И нетерпеливо приплясывал рядом, ожидая, пока я закончу.

Когда на красную планету опустилась ночь, в моих руках оказалось больше сотни заветных «камушков». Кулон потерся мягким боком о мои ноги и слабым радостным попискиванием сообщил: мы закончили поиски.

Забавно подбрасывая увесистую заднюю часть, любимец поскакал искать подходящий колодец. Он обошел все, но выбрал именно тот, в котором я пряталась во время набега. Совпадение это или закономерность? Я не смогла бы сказать достоверно, но знала одно: вода вновь стала для меня чем-то сокровенным, полным первозданной мощи и прелести.

Затаив дыхание, я стала бросать камешки в колодец. Рука моя подрагивала, а сердце замирало в предвкушении. Каждый раз, когда раздавался мягкий шлепок крохотного тела любимцев о воду, волна щемящей нежности прокатывала по моему телу.

- Вот и все, - шепнула я Кулону и нагнулась над колодцем.