Феникс Его Высочества (СИ)

Она свое дело сделала. «Ловчие» - еще нет.

На незнакомой планете было сумрачно и душно. Где-то вдалеке раздавались подозрительные шорохи и вскрики местной фауны. Тусклый свет фонариков выхватывал из темноты все новые и новые препятствия.

Колючки сменились высокими кустарниками и крупнолистными деревьями, переплетенными толстенными лианами. Под ногами подозрительно чавкала скользкая почва. Один раз пришлось ползти на брюхе: бдительная растительность не хотела пропускать незнакомцев.

Чистюля продирался первым, тщательно выбирая, куда ступать. За ним, почти след в след, двигалась я. Густые заросли не кончались. Сплошное месиво стволов и ветвей заслоняло обзор. Словно из-под земли, выскакивали кряжистые корни и подставляли нам подножки.

Мы не роптали. Такая планета - не худший из вариантов. Кислород в достатке. Растительность есть. Наверняка и на обед найдем, кого зажарить. И не нападает пока никто. Иди себе смело.

Только шестое чувство упрямо шептало: Медведь не назначает простых испытаний. И нас ждет подвох. Знать бы еще, что это за место, откуда явится беда и в чьем обличье.

Джунгли оборвались, и мы выбрались на широкую поляну. Судя по обгорелым деревьям и скудной растительности - здесь бушевал пожар.

- Вырубка, - подтвердил мои догадки Чистюля. - Похоже, кто-то возделывал почву.

- Хочешь сказать, мы на этой планетке не одни? - поинтересовался из-за моей спины Бобер.

Я покачала головой.

- Если здесь и были люди, то очень давно. Смотри: пашня начала зарастать заново.

- Не факт, что эти зеленцы растут по стандартным меркам, - возразил на мой выпад Чистюля. - Но в любом случае стоит быть осторожными.

Наш командир осмотрелся по сторонам и объявил:

- Привал!

Все как один мы плюхнулись на обожженную землю. Обратились в слух и взгляд."

"- Кто-то из вас заметил шлюпку «жертв»? - поинтересовался Чистюля.

Мы помотали головами.

- И я нет, - признался командир. - Дрянь дело. А планету кто узнал?

Повисло задумчивое молчание, перемежаемое сопением.

- На Берту похоже, - подал голос Дылда и поспешно добавил: - Вроде...

Чистюля сцапал горсть земли, растер на ладони.

- Нет, не Берта. Там почва песчаная, а тут - глина. Еще предположения?..

- На небо бы посмотреть, - пожаловалась я. - А так одни только догадки.

Командир недовольно крякнул. Поднялся и подошел к Дылде.

- Шею покажи.

Тот послушно нагнулся, скинул шлем.

Чистюля подсветил себе фонариком и осмотрел рану:

- Ну, че там? - поинтересовался «пациент».

- Жить будешь, - насмешливо объявил командир. - Можно сказать, повезло: шип прорвал ткань куртки, а шею слегка царапнул. Порез неглубокий, воспаления нет.

- А дерет так, будто кипятком плеснули, - пробухтел Дылда.

- Давай, мы тебе обезболивающего вколем, - предложил Малыш. - Раз ты такой неженка...