Невеста фараона

— Еще чего! — выдохнула я, сжимая кулаки, чтобы не заорать, — У меня это… дела неотложные.

— Даша, у вас соревнования через две недели. Тренер вряд ли тебя отпустит, даже если у тебя кто-то умер.

— А ты? Ты не в команде?

Вика глянула на меня удивленно:

— Да ты что! Я плавать не умею!

«Я тоже, — хотелось мне заскулить, — А еще я ужасно боюсь воды. До поросячьего визга!»

А вот Даша любила плавать. И у нее это неплохо получалось. В прошлом году она была третьей на студенческой спартакиаде, и второй в командном зачете. И вот что с этим делать? Я воду переношу только в тазе для умывания. Или в бокале для питья. По Реке я передвигаюсь исключительно в лодке. И то, по крайней необходимости. Все эти многочисленные развлечения на воде: катание на ладьях, охота, рыбалка или бои на палках, — не для меня. А все потому, что, когда мне было пять, я чуть не утонула. Мы всей семьей катались на папиной легкой лодочке по зарослям. Отец охотился на рыбу, высматривая ее в воде с копьем наготове. Мама плела венок для моего старшего брата. Ему уже исполнилось девять. Я лежала на дне и разглядывала причудливые облака. Вон там летит небесный барашек. А с запада от него огромный пушистый кот. Потом все смешалось: рев, плеск, вода, крики, — на нас напала разъяренная бегемотиха. Меня не учили плавать. Я была слишком мала, к тому же я родилась девчонкой. Я барахталась изо всех сил. Отец пытался спасти моего брата и своего наследника. Но тщетно. Основной удар зверя пришелся как раз по нему. Он умер еще до того, как выпасть из лодки. Я пыталась выжить. Пыталась все то время, пока отец вытаскивал на сушу бездыханное тело моего брата, пока помогал выбраться матери, пока, наконец, вспомнив обо мне, не кинулся в Реку. К тому моменту силы меня уже оставили. Я погрузилась в воду. Самая страшная смерть, когда ты все еще жив, ты понимаешь, что не должен вдыхать в себя воду, но ничего не можешь с этим поделать. Когда холодная вода обжигает твои внутренности, вытесняя из тела тепло. Твоя Ба сопротивляется, но равнодушная стихия выталкивает ее из тела. Ты задыхаешься, тебе больно и страшно… В общем, вода — это не мое. Но в этом мире я чемпион по плаванью! Шутка богов. Не иначе меня наказали за самоуверенность.

— Измайлова! Я тебя жду! — плотный мужчина в синем спортивном костюме с надписью «Россия» на груди возник в проеме двери.

— Сочувствую, — сжал мою руку Пашка.

После чего они с Викой бочком протиснулись мимо. Я же осталась торчать рядом с этим очень спортивным господином как слишком большая рыбина, из тех, что не смогли пролезть на свободу через сети рыбака.

Почему он меня ждет? Даша обычно сбегала с тренировок? Как я ее понимаю!

— Мне сказали, ты умом тронулась, — без обиняков объявил он, — и решил, что ты можешь забыть про тренировку.