Кольцо фараона

- Закуривайте, - и глава администрации насыпал на листок табак, скрутил в сигарету, провел языком по краю и ловко заклеил. Щелкнул зажигалкой и закурил так, что мне самому сделать точно так же, хотя я и бросил баловаться зельем. Мой навык в сворачивании цигарки был словно пропуском в то общество, в котором я оказался. Я закурил и у меня от воздействия никотина голова пошла кругом, но скоро это состояние прошло, и организм принял никотин так, как будто и не было длительного перерыва в его приеме.

- Вы действительно из наших, - сказал глава администрации. - Если интересно, то слушайте. Мне про вас уже рассказали, что вы оттуда и вообще чуть ли не из прошлого века. Обидчика вашего мы поищем. Это все из-за наркотиков. Уж как город от нас ни открещивается, а от сушеной конопли не отказывается. Все курят коноплю, то есть марихуану по-ихнему. А у нас, почитай, вся планета коноплей поросла. Она нас и выручает. Погоди, пройдет еще лет десять, начнем фабрики по производству настоящей материи из конопли вместо мастерских строить, электростанцию на реке построим обязательно, с районами договорились объединиться, есть в соседней области мастерская по производству больших генераторов. Электричество себе заведем постоянно, житуха будет, во! - и он поднял вверх большой палец, сжатой в кулак правой руки. - А что у нас произошло, спрашиваете вы, а у нас революция произошла.

Все пошло от Америки. Выдумали они Всемирный потоп, премии Нобелевские себе за это дело выписали. Мол, лет через несколько лет все льды растают, и начнется потоп, да такой сильный, что ничего живого на земле не останется. И начали у себя города-башни строить, забирая внутрь заводы и фабрики, электростанции и все, что только можно прибрать, умных людей отовсюду забрали. Ну, и наши тоже, как всегда собезьянничали. А что сделаешь, если весь мир переселился в города-башни.

Все люди ушли и дома свои побросали, а мы остались. У нас в области почти три миллиона жителей было. Так вот за пределами города не больше ста тысяч осталось, а территория у нас такая, что несколько Франций разместить можно. Город забрал всю инфраструктуру и закрылся.

Нас называют дикарями, а мы пытаемся выжить в этом огромном и пустынном мире. Собрали всю технику, что осталась. Восстановили в сельских мастерских. Наладили добычу нефти, ее перегонку, заправляем автомобили, трактора, пашем поля, засеваем зерном, разводим животных и живем в целом-то неплохо.

Не хватает интеллигенции, детей учить некому. Сообщение железной дорогой. На десять километров от городов железнодорожные пути разобраны. Дороги не обслуживаются и разрушаются.