"Фантастика 2025-57". Компиляция. Книги 1-28

— Эй, осторожнее, собака серая! Смотри под ноги! Девчонки, да здесь я! — подпрыгнула Лягушка, — Это же я, Варя!

Волк от такой наглости полностью остановился, выискивая в траве нахалку. Владыка наклонился, поднял Лягушку и протянул её притихшей Маше. Волк возмущённо оскалился и зарычал.

— Да-да, напугал. Боюсь, боюсь, — безэмоционально сказала Варя, даже не поворачиваясь, чем очень удивила зверя.

Обычно, одно короткое «ррр» и мокрые штаны были обеспечены. Серый это прекрасно знал, старался не пугать никого просто так. Но собака серая? Что эта лягушка себе позволяет?!

— Ну? — Варя протянула лапки к подружкам, — Отомрите. Ой, Милка, Вася говорила, что ты просто огонь! Вот уж точно! Машка, вау, хвост отпад! — рассматривала подругу Варя.

Дверь избушки с грохотом открылась, и на двор высыпала весьма интересная компания.

— Девочки? — произнесла Маша неуверенно.

— Слева направо, — хохотнула Лягушка и провела лапой по выстроившимся в ряд, — Алёна, Катя, Василиса, Кощей, Леший, Елисей, Евсей, Никита, Илья и Алекс. Вроде никого не забыла, — смахнула Варя несуществующий пот со лба, — А, точно! Горыныч ещё, вооон там, — указала в сторону озера, — Ну и кот где-то ходит.

Сидя за столом, мы с интересом рассматривали девчонок. Уже давно перевалило за полночь, день был трудный, но никто не расходился. Даже вечно ноющий Елисей тихо сидел на карженке у печки. К Маше подошёл Владыка, шепнул ей что-то на ухо, и она кивнула. Мужчина подхватив её на руки, понёс на улицу.

— Смотри, привыкнешь так путешествовать, — крикнула вслед Катя.

Владыка лишь усмехнулся.

— Ты почему мне всё не рассказала? — спросил он Русалку, усаживая её на скамейку у бани. За мужским разговором Алекс рассказал историю их появления в тридевятом царстве.

— А ты бы мне сразу поверил? — она склонила голову к плечу.

— Да, — мужчина смотрел прямо, и Маша была точно уверена, что он не врёт, — Вот только это ничего не меняет. Рыбка сказала, что у каждого здесь своё испытание.

— Это всё неважно. Я шла к Яге за советом. И что теперь делать? — она развела руками, — Я не знаю.

Русал сидел рядом. Он смотрел вдаль, размышляя, чем же он может помочь, но ничего в голову не приходило. Очень соблазнительна была мысль, что Маша останется русалкой, будет жить поблизости. Но печаль в её глазах заставляла его искать решение.

— Ты пока можешь пожить у меня, — начал он издалека.

— А как же твои Зита и Гита? — сил практически не осталось, и Маша держалась на чистом упрямстве.

Ей так хотелось, чтобы Владыка прижал её к себе, что, когда она почувствовала его руку на своём плече, то подумала, что показалось.

— Кто? — удивлённо переспросил он.

«Ах да, он же не в курсе», — запоздало подумала Русалка.