"Фантастика 2025-57". Компиляция. Книги 1-28

Он окутывал старуху, и под ним угадывалось худое старушечье тело.

— Я… Мне, — проблеяла молодая женщина, — Мне нужен заговорённый кинжал.

— Тебя не пугает цена? — усмехнулась старуха.

— Да, я отдам тебе половину своей жизни.

— Зачем же тебе понадобился кинжал, раз ты готова так щедро платить? — старая ведьма достала из рукава нож, костяную рукоятку которого опоясывала серебряная змея, а вместо глаз сверкали красные камни.

— Вельма, я жду, — проскрипела старуха.

— Он… У него появилась другая. Я хочу, чтобы она исчезла. Он мой! Мой! — она вскочила с места, но, спохватившись, села назад, — Пусть её не будет! И тогда он снова станет моим!

— Ты уверена в этом? — колдунья приставила острие ножа к столу и, придерживая рукоять одним пальцем, раскачивала его перед носом Вельмы.

— Да! — горячо воскликнула девушка.

— Хорошо, я принимаю твою плату, держи, — кинжал тут же исчез в руках женщины.

«Ну надо же, — подумала Лягушка, — Сказка, а проблемы те же. Соперницы, кинжалы, месть… Всё как дома. Хорошо, что это меня не касается».

Дождавшись окончания разговора, Лягушка выскочила за дверь и с удовольствием окунулась в ближайший водоём. Вернувшись в комнату, она застала Ивана в том же положении на кровати, что и перед уходом. От нечего делать запрыгнула обратно на подушку и сама не заметила, как задремала. Проснулись они оба глубоко за полдень, позавтракали и двинулись в путь. Дорога заняла весь день. Солнце клонилось к закату, когда, наконец, впереди показалась избушка на курьих ножках.

Получив вожделенное орудие мести, Вельма ушла в лес. Ей предстояло вернуться к хижине Лешего на берегу ручья. А оттуда она сможет разыскать ту кикимору, что рискнула перейти ей дорогу.

Завтрак уже давно был закончен, кофе допит, а Кощей всё не уходил. Он так же сидел за столом, уставившись в окно.

— Кощей, — не выдержал Баюн, — А тебе домой не пора? Девица твоя поди заскучала?

От упоминания про девицу он вздрогнул.

За окном раздался громкий голос:

— Избушка-избушка, встань ко мне передом, — всё вокруг затряслось, избушка оторвалась от земли, поднимаясь на ноги, — А к лесу задом, — медленно переступая, изба вращалась.

Я вцепилась в Кощея:

Кот, ухмыляясь, смотрел на меня с печки.

— Бааарсик, — нарочито ласково пропела я, — Почему не сказал?

— Так ты не спрашивала, — парировал паршивец.

Кощей переводил взгляд с моей руки на свою и обратно. Сообразив, что тряска прошла, я отдёрнула руку:

— Извини, напугалась.

Кощей удивлённо приподнял одну бровь, но комментировать не стал.

Пейзаж за окном сменился с леса на… такой же лес с другой стороны. Кто-то с размаха открыл дверь, и та с грохотом ударила в стену.

— Выходи, нечисть, биться будем! — увидев Кощея, заявил вошедший парнишка.