"Фантастика 2025-57". Компиляция. Книги 1-28

Не мешкая, спустилась по ступеням и направилась вдоль стены замка. Пройдя с десяток метров, увидела беседку, увитую плющом, а внутри хрупкую женскую фигуру. Закрыв лицо руками, несчастная заливалась слезами. И судя по длинным чёрным волосам, это была джинна. «Интересно, — размышляла подруга, — Что случилось? Неужели Ифрит её наказал?»

— Жасмин? — тронула она за плечо джинну, — Что с тобой?

Не ожидавшая никого Жасмин вздрогнула от прикосновения и подняла на русалку заплаканные глаза:

За то время, что она притворялась Катей, джинна привыкла к девчонкам и в какой-то момент даже ощутила привязанность. Но встреча с братьями и возвращение настоящей Кати отрезвили и поставили её на место. «Ты им никто», — повторяла она себе постоянно.

— Ты плачешь, — не сдавалась Маша, — Могу я тебе чем-то помочь?

— Приворотной магией владеешь? — горько усмехнулась Жасмин.

Она, конечно, ни за что бы не стала так поступать с Икрамом, зная, что ворожба привяжет его сильнее настоящих чувств, но в то же время отберёт половину жизненного пути. Людской век так недолог, а отобрать ещё и половину… На такую подлость она не способна.

— Нет, — помотала девушка головой. В такт её движениям по плечам разметались кудряшки, и она откинула их за спину привычным движением, — У меня есть другое средство. Обнимашки? — раскинула руки в стороны и прижала к себе растерянную джинну.

Ещё никто и никогда не обнимал Жасмин, утешая. Дома, в своём мире, за такое наказывали. «Джинн должен быть сильным», — твердили родители. Братья тоже не отличались сантиментами, так что простое проявление сочувствия вызвало в девушке новый приступ рыданий, и, уже не сдерживаясь, она уткнулась в Машино плечо.

— Поплачь, поплачь, — приговаривая, гладила её по спине русалка, — Легче станет. Можешь ничего мне не рассказывать, дело твоё. Но вот грустить в одиночестве я тебе не дам.

— Ты такая… — запнулась, подбирая слово Жасмин, — Добрая. Почему? Я обманывала вас, притворяясь подругой. А ты утешаешь? Зачем? — успокоившись, спросила джинна. Она никак не могла понять, почему Маша добра к ней.

— А как по-твоему я должна поступить? — пожала плечами наша подруга, — Пройти мимо?

— Нет. Во-первых, мне очень любопытно, что с тобой случилось. Расскажешь? — но Жасмин лишь помотала головой, — Я так и думала. А во-вторых, ты такая же пленница, как и мы, поэтому нам нужно держаться вместе. Пусть не как друзья, а как союзники. Так победить у нас больше шансов, понимаешь?

Жасмин задумалась. То, что эти неугомонные не сдадутся, она была уверена, но вот что предложат бороться вместе — нет. И сейчас размышляла, как поступить. Наконец, она приняла решение:

— Я с вами. По одиночке победы не добиться, а вот, объединив усилия, очень даже возможно.