"Фантастика 2025-57". Компиляция. Книги 1-28

Мужчины ударили по рукам, меняя украшение на мешочек золотых.

В чайхане по соседству было полно народу, шумели торговцы, расположившиеся напротив, справа за столиком сидела молчаливая компания стражей. Они были как после боя, в помятых, порванных одеждах. Ели быстро, словно торопились куда-то.

- Что теперь будем делать? - отстранив от себя пиалу, произнёс один из них.

- Не знаю, - отозвался второй, - С каждым разом их становится больше, сдерживать всё труднее. Сегодня наш отряд потерял много достойных воинов. Кто знает, вернёмся ли мы из следующей битвы...

Хорт подал знак, и Кощей, Дамир и Добрыня внимательно прислушались к разговору.

- Да, сегодня нам повезло, - задумчиво протянул третий, - А вы слышали, - сменил он тему разговора, - Вчера вечером Султану новый подарок прислали. Джафар расстарался, хочет тёпленькое местечко в новой столице получить.

- Да и где он их только нашёл? Две такие же светловолосые, - усмехнулся первый воин, заставив напрячься Кощея и Алекса, - Я вчера как раз в карауле стоял, успел рассмотреть, - делился он с товарищами, - Выбрал себе одну, волосы хоть и светлые, но не такие длинные, как у Нафисы, до плеч всего, - и Кощей сжал кулаки, понимая, что речь идёт про Алёну, - Да только не успел он с ней в опочивальню пройти, как нападение случилось, - хмыкнул воин.

- Ничего, наверстает ещё, - усмехнулся третий.

Пока Кощей и Алекс ловили каждое слово сплетников, у Добрыни возник в голове план. Под удивлёнными взглядами друзей он направился к соседнему столику.

- Чего тебе? - смерил его недовольным взглядом первый.

- Слышал, сегодня вы потеряли много достойных воинов? - обратился к ним Добрыня, - Я и мои друзья, - махнул на свой столик рукой, заставляя стражников обернуться, - Мы хотим сражаться вместе с Султаном, защищая наш народ.

- Наш? – недоверчиво переспросил первый, меньше всего Добрыня был похож на местного жителя.

- Брось, Али, парень дело говорит, толковые воины сейчас на вес золота, - вступился второй страж, глядя на рукоять меча, торчавшую из-за пояса кузнеца, - Идём, отведу вас к старшему, - он поднялся из-за стола и кинул на него горсть монет, те со звоном ударились о поверхность и покатились в разные стороны.

- Молодец, - похвалил его Хорт, - Так мы и во дворец попадём, и к Султану поближе.

Кощей шёл чернее тучи, беспокойство за Алёну лишь нарастало. Если остальные пока были в относительной безопасности, то его невеста сейчас находилась один на один с Султаном. Невеста. Повторил он ещё раз. «Вот вернёмся - женюсь и дома запру. Нечего по разным мирам гулять! И Баюна приставлю охранять... И Горыныча... и... И ещё что придумаю», - шёл, размышляя Кощей.

Утро началось с настойчивого стука в окно. Василиса с трудом распахнула глаза и сфокусировалась на морде Горыныча, который взволнованно всматривался внутрь.