"Фантастика 2025-57". Компиляция. Книги 1-28

Если бы меня Илья не обнимал… — она вдруг осеклась, понимая, что это не самая лучшая тема.

— Крепко обнимал? — усмехнулся Ник.

— Угу… — плечи Василисы опустились, и она уставилась себе под ноги.

«Нет, это решительно никуда не годится! — разозлился мужчина, — Он что там себе позволил?»

Резко остановившись, Никита развернул за плечи Кикимору к себе и приподнял её подбородок двумя пальцами:

— Василиса, послушай, я так больше не могу. Ты вернулась совсем другая. Что-то произошло? Он тебя обидел?

— Нет. Скорее наоборот, — пробормотала Василиса, имея в виду, что своими словами причиняла боль Илье.

Но Ник воспринял это иначе. Робкая надежда оборвалась, как натянутая струна. «Наоборот», — насквозь пробило сердце, защемило в груди. «Наоборот, — теперь всё встало на свои места, — Я лишний». Он отстранился и продолжил путь, сухо обронив:

Вася недоумённо уставилась на его удаляющуюся спину. «Какая муха его укусила? — нахмурилась девушка, пытаясь понять, что происходит, — Машка?» — память тут же подкинула картинку, как Ник бережно держит её на руках. Нет, она не сомневалась: ни одна из девчонок не станет крутить хвостом — усмехнулась каламбуру — перед тем, кто прочно поселился в сердце подруги. Но ведь Ник свободный мужчина, он волен сам проявлять симпатии и желания. Вот так, ещё ночь назад он обнимал её, а сегодня уже бережно держит на руках другую. «Получи, Вася, распишись. Засунь свои чувства поглубже и вперёд, Милу искать, — она проглотила ком, подступивший к горлу, — Не реветь! — дала себе мысленно оплеуху, — Собралась, улыбнулась и вперёд, мир спасать».

— Ник, подожди, — ей не удавалось его догнать, — Да погоди ты!

Ник злился. На себя, на Илью, на ситуацию. Но злиться на Василису не мог, как не старался. Он шагал по дороге, на миг упустив из виду, что девушка просто не успевает за ним. «Я идиот! — ругал он себя, — Веду себя как мальчишка. Что со мной? Неужели я… влюбился?» — от этой мысли он резко затормозил и услышал сзади:

— Ник, подожди. Да погоди ты! — Вася практически бежала за ним.

Глядя на её маленькую хрупкую фигуру, мужчине стало стыдно за своё поведение. «Дурак, какой я дурак! Моя Василиса, — защемило в груди, — Надеюсь, ты будешь счастлива».

— Прости, я задумался, — ему надо было как-то объяснить своё поведение, — Наверное, ты хотела пойти не со мной?

— Нет-нет, — излишне поспешно заверила его Василиса, — С тобой.

Она стояла в двух шагах, такая маленькая и беззащитная, теребя в руках подол своего платья. Нику захотелось её обнять, спрятать от всего мира, защитить. Но он не мог себе этого позволить. «Чужая, не моя. Не моя», — горько осознал он.

Весь день они бродили по землям кикимор.