"Фантастика 2025-71". Компиляция. Книги 1-10

— С-счастлив видеть вас, несравненная, — пролепетал он.

Наташа смерила его взглядом.

— Поставь поднос, уронишь, — не разжимая губ, процедила она, и, обращаясь ко мне, уже другим тоном: — Ты заказала мартини? И… банановый салат! У тебя что, проблемы со здоровьем?

— Нет, а почему, собственно…

— Два коктейля «Коитус», трепангов в глине и бифштекс с кровью. Кровь отдельно, — скомандовала Наташа, и официант испарился, будто его и не было. — Сестричка, коктейль рекомендую. Коньяк, текила, денатурат и капелька серы. Настоящий взрыв вкуса!

Официант материализовался и выставил на стол заказ. На меня он даже не смотрел и чуть не опрокинул мой бедный салатик.

— Что еще угодно госпоже? — прошептал он, умоляющим взором созерцая прелести моей новой знакомой.

— Туфли мне оближи. — Она расхохоталась, когда бедолага и впрямь бросился на коленях выполнять ее приказ. — Да пошутила я! Поди прочь! Смешной мальчишка, развлеклась с ним как-то, до сих пор находится под впечатлением. Ну, выпьем!

Она лихо опорожнила высокий бокал с коктейлем, крякнула и принялась за бифштекс, приговаривая, что это и есть настоящее питание для ведьмы. Я едва пригубила содержимое своего бокала и горько об этом пожалела. Вы когда-нибудь пили расплавленный свинец? Так вот, свинец гораздо приятнее.

Наташа меж тем разделалась с бифштексом, а я пыталась при помощи бананов восстановить свой пошатнувшийся кислотно-щелочной баланс.

— Нравится мне здесь, — сказала Наташа, вальяжно раскинувшись в кресле и доставая из инкрустированной бриллиантами сумочки платиновый портсигар, — Куришь?

— Зря. — Она затянулась сигаретой. — Ты, наверное, из какой-нибудь глухой провинции…

— Почему ты так думаешь? — чуть нахмурилась я.

— Ты ведешь себя, как скромница, которая боится на приеме у гинеколога ноги пошире раздвинуть. Здесь же полная свобода! Красота! Магия! Я жить не могу без шабашей!

— Просто мне они уже успели наскучить. Всегда одно и то же. Бездарное веселье и непродуманная организация официальной части. Ты заметила, что в последнее время не было ни научных докладов, ни даже интересных сплетен?

— Фу, это же скука смертная!

— Пить просто так еще скучней. Пьешь-пьешь, а потом возвращаешься домой с дикой головной болью…

— И не можешь вспомнить, со сколькими ты развлеклась?! Ха-ха-ха! Понимаю, сама такая. Но в одном ты не права, сестричка. Сегодня не простая Ночь. Сегодня наш Козел изберет Госпожу.

— Да… — протянула я. — Как-то не верится, что столь могущественной Госпожой может стать любая…

Наташа посмотрела на меня высокомерным взглядом.

— Любая? Госпожой стану я! За это я ни перед чем не остановлюсь, поверь мне!

— Желаю тебе успеха в том, Наташа.