Фальшивая невеста

Но едва его высочество появился в комнате, все дружно вскочили и присели в реверансах.

Взгляд тут же нашел ее. Ту, что теперь звалась его недугом. Колючая роза, к которой он не знал, как подступиться, чтобы не пораниться и не сломать. Она не подняла взгляда. Не подала виду, что ее смутило его появление и это неожиданно задело его. На мгновение. Но он ведь и правда вел себя, как сволочь вчера! Она в праве на него обижаться!

Эдмунд взглянул на вторую девушку, занимавшую его мысли сегодня – леди Фиона. Она, наоборот, стреляла глазками из-под ресниц, краснела и кусала губы, словно они утром демон знает, чем занимались.

Принц перевел дыхание.

- Поднимитесь! – разрешил он, и девушки тут же выпрямились. Он еще раз попытался поймать взгляд Оливии, но… снова безрезультатно. – Сегодняшнее испытание показало вас отличными диагностами. Вы прекрасно владеете своим даром и независимо от результатов отбора, вашим супругам несказанно повезет.

На деле, его высочество едва пробежался взглядом по строкам отчета леди Сильвы. Но это уже не было так важно. Он сделал паузу, снова взглянув на леди Фиону. Проклятье, она светилась так, словно сейчас корону на ее голову наденут. Принц прочистил горло и продолжил:

- Но все же я хотел бы выделить тех, кто справился лучше остальных.

В руках принца материализовался футляр, и он решительно приблизился к чуть ли не в обморок падающей от счастья Фионе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Поздравляю вас леди Фиона. И благодарю за самоотдачу, – он вручил ей шкатулку.

- Это честь для меня, ваше высочество, – выдохнула новая фаворитка, прижав шкатулку к груди.

Эдмунд натянуто улыбнулся и направился вдоль ряда девушек. Остановился рядом с глядящей в пол Оливией и только теперь в его руках материализовалась вторая шкатулка. Он сам открыл коробочку, достал узкий плетеный браслет с вкраплениями темного янтаря.

- Вы позволите? – спросил принц тихо.

Оливия бросила на него какой-то странный взгляд, но кивнула и протянула руку. Замочек щелкнул и браслет ожил, оплетаясь вокруг запястья поверх перчатки, подстраиваясь под новую хозяйку.

Эдмунд наклонился и едва слышно прошептал.

- Я надеюсь, вы меня простите. И в следующий раз… поцелуй не будет принуждением! – и тут же отстранился.

Вот теперь ее щек коснулся легкий румянец. Губы чуть дрогнули, словно она собиралась что-то ответить, но не решилась. Может, и правильно.

Эдмунд прошел в центр чайной комнаты и в завершение сказал:

- И… неприятная часть, но обязательная. Леди Бертина, леди Аманда, благодарю вас за участие в отборе. Надеюсь, судьба будет щедра к вам, и в будущем вас ждет только счастье.