Фальшивая невеста

Если послание от все же принца, во что я конечно не верила, то мой отказ может слишком дорого стоить! Уязвлю еще завышенное самолюбие этого сноба. Не часто, думаю, ему отказывали в свиданиях. А если это чья-то злая шутка, тогда сами напросились! Сдерживать себя уж точно не буду!

Перевела взгляд на окно, затем на часы. Час после заката, а за окном будто глубокая ночь. Темное небо затянуто мрачными облаками, ветер протяжно завывает в щелях. Да уж. Время для свидания – лучше не придумаешь. Можно незаметно избавиться от конкурентки, например. Скинуть на голову горшочек с розами и обставить все, будто случайность. И сама же виновата? С какой радости бродила так поздно, если велели спать?

Но я не собиралась отсиживаться в своей спальне. Накинув на плечи широкий платок, я осторожно выскочила из комнаты, осмотрела пустой коридор. Главное, чтобы за мной сейчас никто не увязался. Или кому не пришло в голову, навестить меня перед сном.

Во дворце уже во всю шли суматошные приготовления к завтрашнему мероприятию. В преддверии большого королевского бала слуги терли полы до блеска, чистили и переставляли мебель, раскладывали ковры, снимали и перетряхивали гобелены и портьеры…Носились по коридорам, едва не сбивая друг друга. Меня будто бы никто не замечал. Коридоры мелькали перед глазами, парадная лестница, большой холл...

- Еще натирайте мрамор. Я хочу видеть свое отражение! - трещал противным голосом худой старичок, гоняя и без того спотыкающихся на ходу слуг.

Свернула к черному ходу. И вот свежий осенний воздух жадно принял меня в свои объятия. Порыв ветра вмиг попытался сорвать платок с плеч, и я вцепилась в него, чувствуя, как замерзают пальцы.

Узкая дорожка мощеная белой галькой тянулась вдоль сада, маленького искусственного прудика, мимо фонтана. Освещенная магическими фонарями она проскальзывала под аркой, увитой плетистой пурпурно-розовой розой. С очередным порывом ветра я ощутила терпкий аромат роз.

Розарий оказался не таким большим, как я его представляла. Огорожен высоким заборчиком, по которому плелись розы разных цветов и сортов, он казался маленьким уютным домиком. Чуть в стороне в окружении алых и чайных роз разместилась беседка, неподалеку журчал фонтанчик. Даже холодный осенний ветер здесь не ощущался. И все бы ничего… Но никто меня здесь не ждал.

Я остановилась. Неужели это чей-то розыгрыш? Может, кому-то просто понадобилось выпроводить меня из спальни на время? Об этом я не подумала...

- Вы все же пришли, леди Оливия, - из-за поворота сияя улыбкой появился никто иной, как лорд Сигурд.

Сердце замерло, а затем пустилось в пляс.