Тихоня на боевом факультете

Магистр Айленгор окидывает меня внимательным взглядом. Его левая бровь дёргается, и он тут же отворачивается, направляясь к двери.

– Жду вас снаружи.

– Мели?

Но она бросает на меня колкий взгляд и скрывается в одной из комнат для тех, кто здесь работает. Я стою в растерянности, не очень понимая, что делать. Мели появляется через минуту. Волосы причёсаны, лицо умыто. Щёки всё ещё ярче, чем обычно. А вот с припухшими губами она ничего не смогла сделать. Сочные, яркие, зовущие. Сглатываю.

Мели протягивает мне платок и сухо говорит:

– У тебя кровь.

Провожу тыльной стороной кисти по губам. Точно. Вот ведь кусачая бестия. Не могу сдержать улыбку.

– Чему ты так радуешься? – шипит Мели разъярённой кошкой.

– Меня ещё никогда не кусали девушки.

Фыркает.

– Вот и иди к тем, кто не кусается.

Отрицательно мотаю головой, но она уже отворачивается, предварительно смерив меня уничтожающим взглядом. Идёт, гордо вскинув голову и расправив плечи. Величественная, как королева. Так легко представить её в роскошном бальном платье, но лучше бы без него.

Магистр Айленгор стоит, облокотившись на перила крыльца, и покусывает травинку.

– Ректор уже освободился, ждёт нас, – говорит он, спускаясь по ступеням, и обращается уже к Мели: – В общем, мисс Ларсен, мы договорились с твоим бывшим деканом. Учиться ты будешь на боевом, но во время твоей работы в лазарете он постарается сам либо при помощи старшекурсников подучивать тебя целительским заклинаниям и плетениям. Будет тяжело.

– Я бы хотела остаться на целительском, – заявляет Мели.

Айленгор пожимает плечами.

– Я бы тоже много чего хотел. Мне было бы проще готовить к выходу на первое патрулирование двух старшекурсников. А теперь у меня два абсолютно неготовых новичка, и один из них к тому же девушка.

– Но… – пытается возразить Мели.

– Невозможно. – Айленгор резко останавливается.

Мели по инерции делает пару шагов вперёд, а я едва не влетаю в спину магистра.

Сейчас я вижу её лицо с насупленными бровями. В глазах плещется недоверие.

– Твоя жизнь сегодня изменилась, девочка, – строго говорит Айленгор, – и тебе придётся это принять. Магическая привязка – это не просто работа в боевых парах, где один наносит удары, а второй его прикрывает. Это ещё и тонкая настройка. Напарники могут иметь личные пристрастия к тем или иным видам заклинаний, специфике плетений, но существенная разница потенциалов может оказаться губительной для одного из них.

– В каком смысле? – взволнованно спрашивает Мели. – Для меня губительна, если я не справлюсь?

– Нет, девочка, для более сильного напарника. Вода течёт с более высокого места вниз. Магия перетекает от сильного к слабому. И, если второй не развивает свою силу, он со временем просто опустошает своего напарника.