Факультет форменных мерзавцев

Кафе скорее походило на ресторан, а еда оказалась божественно вкусной, так что разговаривать нам поначалу не пришлось. Зато во время десерта Тардилар неожиданно вынул из внутреннего кармана пиджака небольшую черную карточку и положил ее передо мной, с явным опасением наблюдая за реакцией.

– Что это? – спросила, отодвигая мороженое в сторону и удивленно дотрагиваясь до прямоугольной пластмасски.

Стоило моему пальцу коснуться поверхности карточки, как на ней появились буквы. «Эссер единого отдела по борьбе с магическими преступлениями, аннор первой степени, эр Акель Тардилар». Слева появилась миниатюрная голограмма, изображающая очень серьезного мужчину в темно-зеленой форме с погонами и несколькими медалями на груди.

Я медленно положила удостоверение на стол и отодвинулась вплотную к спинке своего стула. Взгляд поднимать не спешила, пытаясь понять, насколько важным для меня стало такое открытие. Изначально я понимала, что он не просто преподаватель физической культуры, но и предположить не могла, что проживаю в одном доме… да что там! Сплю на одной постели с эссером единого отдела по борьбе с магическими преступлениями.

– Я же говорил, что могу помочь с дядюшкой Паком, – первым заговорил Тардилар."

"Нервно скомкав салфетку, все-таки нашла в себе силы посмотреть на него. И… ничего. Все тот же мужчина. Красивый, чуть хмурый, смотрит прищурившись. Я его таким, кажется, давным-давно знаю… Или три дня? Или не знаю вообще?

– Аурика, ты спрашивала, кем я работаю. Я сказал.

Он тоже откинулся на спинку стула, продолжая гипнотизировать меня взглядом.

– В единый отдел сложно попасть, – наконец проговорила я, внезапно понимая, что вернулся собственный голос. От стресса, наверное. – Это значит, что…

Сбилась. Он сам продолжил:

– Что я могу работать на любом из континентов, а еще здесь, на острове. Но числюсь в штате Орвика Молита. На Восточном материке. Выполняю в основном его задания, хотя могу работать и от имени совета.

– Моя мама…

– Она работала на такую службу, да.

Я схватила стакан с остатком воды, осушив его в три глотка. И этого катастрофически не хватало. Даже дышать стало тяжело.

– Тебя никто принуждать не станет, Аурика. – Акель чуть наклонился над столом и сказал вкрадчиво: – Ситуация с ведуньями сейчас такова, что их слишком мало. Те, что рождаются с даром, прячутся, боятся обзаводиться семьями и рожать детей. И правительство само этому виной. Вопрос был поднят не так давно Высшим советом как приоритетный, и в ближайшие несколько лет будет создана организация по защите людей, рождающихся со способностями, подобными твоим. Тогда тебе и вовсе не придется прятаться. Понимаешь?

– А сейчас? – Уже мой собственный голос осип от волнения.