Факультет бытовой магии, или Проклятие истинной любви

Я знаю только одну ведьму нравом покруче, чем она.

– Твоя бабушка, – догадалась я.

– Нет, моя невеста, а скоро, надеюсь, и жена, – хмыкнул он и поднял весьма тяжелый на вид сундучок.

Снаружи громко закричали. Огромные врата отворились, и мы въехали во внутренний двор замка.

Что здесь творилось!!!

Сотня гостей, а может, и больше. Все нарядные. Костры. Музыка. Танцы. Шум оглушал.

– У них праздник?

Ведун кивнул.

– Встреча жениха.

– Кого?

– Невесту выкупать будем.

Не успела сообразить, что к чему, как в открытом проеме двери показалась госпожа Ясмин, мама Яни.

– Что, брат сына моего, выкуп привез? Не посрамишь род свой?

– Нет, почтенная хозяйка дома, все при мне. – С этими словами Эмес открыл сундук.

Слитки золота!

– Это что, калым? – простонала я, догадываясь, во что влипла.

– Я эту книгу тоже читал, Алевтина, – он опасно прищурился, – и поверь, я вреднее и тебя, и Агаты, вместе взятых. Твое «да» я услышал.

– Но как же…

Подскочивший Яни легко выдернул меня наружу. И пискнуть не успела, как оказалась среди танцующих. Краем глаза выхватила из толпы лица братьев жениха, его деда. Кажется, даже услышала смех Златы.

Но все это происходило так быстро, что я бестолково металась среди незнакомцев.

– Господин глава рода Валынский привез калым! Двадцать килограммов чистого золота! – пробасил мужчина, очень похожий на Яни. – Принимаем выкуп?

Все одобрительно загудели, засвистели, а я готова была расплакаться. А как же мама?

Я молчала весь месяц. Не хотелось лезть ко всем, быть навязчивой. Несколько раз пыталась завести разговор со Златой, но она отмахивалась.

Прыгать через голову и договариваться с ее свекровью я не могла, некрасиво вышло бы. А теперь получается, женой стану, а мама не увидит. На глаза навернулись непрошеные слезы.

– Аля, ты чего? – всполошился Яни. – Поверь, в нашем клане традиция невесту воровать. Все хорошо будет. Вы же любите друг друга.

– Конечно, змей, – кивнула, – просто дым от костра глаза режет.

Нахмурившись, он потащил меня через ликующую толпу в замок.

Я передвигала ногами, понимая, что очутилась в ловушке. Я не посмею отказаться выходить замуж. И не потому, что народ не поймет, просто Эмесу не хотела делать больно. Но…

Но он ведь клялся мне, что…

В голову лезли нехорошие мысли. Я видела только одну причину, по которой моего самого близкого человека здесь нет.

– Яни, у вас не получилось, да?

– Ты о чем?

– Моя мама, скажи правду…

– Ну вот и вы! – Распахнулась еще одна дверь, и показалась госпожа Инесса. – Быстренько надеваем платье, делаем прическу и…

– Фату! – раздался за ее спиной родной голос. – Без фаты дочь не отдам!

– Мама! – Со счастливым визгом я ринулась в комнату. – Мамочка! – Обняв ее, прижалась к самому дорогому мне человеку.