Факультет анимагии, или Если не хочется замуж

— Студент Мур, что вы себе позволяете?! — недовольный окрик магистра заставил нас оторвать друг от друга взгляды и обратить на него внимание. Мое — несколько смущенное и Ника — злое.

— Спасаю честь своей невесты, — заявил самый нахальный котик на свете и собственнически обнял меня одной рукой.

— Когда успел обзавестись невестой? — язвительно поинтересовался эльф, сделав шаг к нам.

Я повернула голову на какое-то постороннее движение. И тут же заметила, как впереди по коридору взметнулась серая юбка горничной. Все ясно... Побежала докладывать обо мне.

— Послушайте. Мы в доме моих родителей и нужно представиться. Держите себя в руках.

— Эвелина приняла мое предложение вчера, — заявил наглый Пантера, забыв спросить о том мое мнение. Чтоб ему икалось по пять раз на дню!

— Неужели? — не поверил Бэлэльаррель и покосился на мои руки. Ехидная улыбка отразилась на высокородном лице магистра. — Будущий герцог настолько бережлив, что даже кольца своей избраннице не подарил?

Хотела придумать какую-нибудь отговорку, но мой взгляд зацепился за ту часть коридора, куда убежала прислуга. Там еще никого не было. Но какое-то внутреннее чутье подсказывало, что вот-вот появятся хозяева этого дома.

— Отчего же? — Теперь в голосе Николаса зазвучала стальная ирония. Словно он уже предвидел этот вопрос и не собирался отступать. Маг перестал меня обнимать, взял за руку...

Я ободряюще посмотрела на парня, радуясь, что он со мной. С другой стороны, весь этот балаган пора прекращать. Ощущение, что за нами наблюдают, заставило повернуть голову туда, откуда предположительно должны появиться родители. И в то же мгновение холодный ободок скользнул по моему пальцу. Тут же отвлеклась от созерцания знакомого с детства коридора.

Восхищенный и в то же время оторопелый вдох сдержала, решив не выказывать до конца все мысли. Поверьте, это было непросто. Золотой кольцо венчалось не самым большим, но очень красивым бриллиантом, от которого трудно было оторвать глаз. Грани камня сияли и переливались, заставляя завороженно наблюдать за магической игрой света.

— Вот как, — протяжно произнес Бэлэльаррель. И стало непонятно, то ли злится ушастик, то ли одобряет. Поневоле вспомнила про незнакомую Мурло, которую делили эти двое и тут же решила выкинуть ее из головы. Не время и не место ревности.

— Что здесь происходит? — Бодрый и вместе с тем требовательный голос маркиза Фрая трудно было спутать с каким-то другим.

Заслышав отца, я напряглась. Как давно он здесь? Прислушивался, не показываясь на глаза незваным гостям или только подошел? Маркиз был не один, а вместе с матерью и Дорой. Все семейство сейчас смотрело на нас так пристально и настороженно, что я пожалела о своем желании вернуться домой.