Фактор превосходства

"

"Когда потянулись украшенные молодыми лианами перелески, напарники едва не закричали «ура», так это напоминало им родные традиционно человеческие миры. Однако чем больше радовались Джим и Тони, тем сильнее мрачнели остальные пассажиры транспорта. Зеленая растительность для них означала районы, насыщенные гидро, столь же опасные, как и жерла действующих вулканов.

– А я не боюсь гидро, – признался сидевший позади Джима с Тони полковник-геллис. – У меня на родине целые каналы гидро, мы ловили там гусфиров, которых употребляли в пищу. А вам знакомы гусфиры?

– Наверное, вы имеете в виду рыбу? – предположил Джим, довольный, что встретил почти земляка.

– Не знаю, может быть, у вас они называются иначе. Они такие блестящие, их перед приготовлением нужно вскрыть, а еще счистить с них шпук – зеркальные элементы.

– Чешую! Тони, он имеет в виду чешую! – обрадовался Джим. Ему приходилось видеть много геллисов, но он и не предполагал, что они тоже удят рыбу и умеют ее чистить.

– А делают ли у вас из шпука металлорежущие ножницы? – продолжал полковник, который тоже радовался тому, что ему есть о чем поговорить с такими же белковыми организмами.

– Ножницы из чешуи?

Джим посмотрел на Тони, тот пожал плечами и привел свой вариант:

– Можно перегнать в углерод, а потом вырастить в формовочной матрице кристаллы… Но чешуя это не лучший вариант, камрад, не лучший.

– А зачем вы вскрываете гусфиров? – на всякий случай уточнил Джим, надеясь, что речь идет все же о рыбе.

– Ну как же? Иначе они телепортируются, как только почувствуют неладное! С ним нужно быть внимательным!

– Да, это точно, – согласился Джим. Говорить о рыбалке ему расхотелось.

– Подъезжаем вроде, – сказал Тони, даже не выглянув в смотровую щель.

– А водопровод у них даже не предусматривался. Опять из бачка будем мыться, – пробурчал Джим, предвосхищая события. Иногда им с Тони достаточно было начать свои предположения, чтобы точно сказать, что их ожидало на самом деле.

Поначалу это даже пугало, но позже они свыклись с этим фактом, а специалисты полковника Фарковского говорили, что это следствие частого использования интуитивного канала.

Зеленые заросли закончились, потянулись заросли желтоватых безлистых растений, которые царапали борта машины со звуком, вызывающим мурашки, однако большинство пассажиров с облегчением перевели дух, довольные тем, что район, насыщенный гидро, остался позади.

Снова потянулись выжженные степи, на обочинах часто попадались обгоревшие остовы военной техники. Напарники еще не успели почувствовать скуку, как за очередным поворотом показались стены форта с высокими башнями, усиленными зенитной артиллерией и ракетами. На стенной платформе скучал часовой-рейдер.