Фактор превосходства

Под ней оказались запаянные в прозрачный пневмопластик пирожки, свежие огурцы, какие-то орехи и большая бутылка апельсинового сока.

Напарники с минуту смотрели на все это, не в состоянии проронить ни слова.

– Откуда же такое богатство? – изумленно протянул Джим. – Они что, построили на станции тепличку?

– Думаю, это Фарковский придумал.

– Похоже… Только где мы все это съедим?

Джим и Тони огляделись – в салоне повсюду сидели канкурты. Начинать есть при них было невозможно – то, что людям казалось аппетитным запахом, канкурты воспринимали как жуткое зловоние.

36

Примерно через три часа судно сделало еще одну остановку, приняв на борт около сорока солдат и офицеров. Когда лайнер вновь набрал крейсерскую скорость, Джим поднялся и сказал:

– Пойду отолью.

– Давай, разведай обстановку. А потом я пойду, – сказал Тони, вытягивая в проход свои длинные ноги.

В своем мире сходить в туалет дело обычное, но в цивилизации канкуртов все было куда сложнее. Зачастую Джиму и Тони приходилось решать свои проблемы весьма изобретательно, но чаще всего использовались пропитанные ароматной олифой салфетки, имевшиеся в помещении индивидуальной релаксации.

При контакте с гидро масло в салфетках вскипало и дымилось, но дым удалялся системами вентиляции, а салфетки утилизировались расщепителем мусора.

Умыться и помыть руки можно было теми же промасленными салфетками. Неприятное поначалу ощущение намасленных рук и лица исчезало через несколько минут, оставляя только легкий запах озона.

Когда Джим вернулся, Тони сидел, прилипнув лбом к иллюминатору.

– Что там?

– Нас взяли под охрану.

– Надежную?

– Я вижу шесть бортов, с другой стороны еще столько же.

– Приятно, что нас так ценят.

– Приятно, – согласился Тони, отклеиваясь от иллюминатора. – Ну что?

– Все в порядке. Помещение релаксации в технологическом коридоре направо.

– Спасибо.

Тони поднялся, одернул мундир и ушел. Джим занял его место у иллюминатора и стал рассматривать неподвижные корпуса истребителей. Они шли метрах в сорока от бортов судна, чтобы на радарах вся группа выглядела как одинокий грузовик. Это тоже было требованием безопасности.

Вернулся Тони, но сгонять напарника со своего места не стал. Он просто сел рядом, какое-то время молча глядел на спинку кресла перед собой, потом сказал:

– Похоже, нас бросят на поиски этого хитрого чипа.

– С чего ты взял? – спросил Джим, не отрывая глаз от истребителей.

– Интуиция, приятель.

Джим хмыкнул. Интуиция была их основным оружием, из-за которого их и взяли на службу к канкуртам.