Фактор превосходства

– Пусть войдет, – произнес генерал спокойным тоном, но далось ему это нелегко.

Открылась дверь, и появился лейтенант. Черный мундир, на правом плече реслектор, слегка бледное лицо.

– Здравия желаю, сэр, – громко произнес он и отсалютовал.

– Приветствую вас на нашей станции, лейтенант, – ответил генерал, с ходу определяя у лейтенанта четвертый уровень форматирования. Вот такие они, лейтенанты из центра!

– У меня для вас чрезвычайное сообщение, сэр.

– Присаживайтесь… – Генерал указал на стул.

– Благодарю, сэр.

– Вы, капитан, тоже присаживайтесь, – вспомнил генерал о Култэрго. Было бы неправильно держать капитана на ногах, в то время как лейтенант уже сел.

Култэрго скромно пристроился на краешек стоявшего у стены кресла.

– Сэр, центральная служба получила сведения о том, что дифты имеют доступ к вашим каналам, – сказал лейтенант.

Генерал кивнул. «Блохи на проводах» дело скверное, но пока все развивалось по благоприятному для него сценарию – никаких ультиматумов и требований отправиться в центр не прозвучало.

– Именно поэтому руководство службы решило переправить вам новые шифровочные тизеры курьером.

– Я благодарен руководству службы. Мы приложим все силы, чтобы сделать передачу данных безопасной, – заверил Эвистер.

– Это еще не все, сэр…

Лейтенант сел ровнее."

"– Центр планирует крупную операцию силами региональных бюро. Цель операции – найти место, где разрабатывают водородный процессор.

– Так мы же этим и занимаемся последние полгода! – не удержался генерал Эвистер.

– Да, сэр, в центре об этом известно, однако сейчас мы располагаем более подробными сведениями о том, где следует искать производство процессора…

– О! Теперь я понимаю, почему мне прислали курьера. Такую информацию нельзя доверять каналам, даже самым защищенным.

– Именно так, сэр. Однако полностью задействовать ваше бюро центр не собирается, в команду набирают только самых лучших.

– И… кто же из нашего бюро станет участвовать в этой операции? – поинтересовался генерал, заранее зная, чьи имена сейчас услышит.

– Капитан Джим Симмонс и капитан Тони Тайлер, сэр.

– Отличный выбор. Может быть, кто-то еще из офицеров? У нас хорошие аналитики…

– Нет, сэр, больше мне ни о ком не говорили. Только эти двое, и забрать их мне приказано прямо сейчас. Даже четверку «эскалибуров» приставили, чтобы с этими офицерами на обратном пути ничего не случилось. – Лейтенант позволил себе легкую улыбку. – А вы думали, сэр, что это моя охрана?

– Нет. Я… Я полагал, что так положено – курьер из центра и четверка истребителей. Я полагал, что существует такой порядок. Но, если таково распоряжение центра…

Генерал поднялся, лейтенант и капитан поднялись тоже.

– Что ж, полагаю, задерживать вас не стоит.