Фактор превосходства

– К воде, Тони! К воде! – крикнул Джим и стал помогать напарнику подняться. После сильного удара осколком тот плохо соображал.

Через кустарник начал ломиться поднявшийся робот. Джим навскидку выпустил в него из перегретой пушки последние снаряды.

На какое-то время это задержало машину, и Джим несколькими отработанными движениями сбросил свою броневую оснастку, ставшую совершенно негодной.

Теперь у него оставались только трофейный «брейкер» и нож.

– Джим, в моей пушке еще полсотни снарядов! – воскликнул Тони. Ему было жалко сбрасывать броню.

– Они уже рядом, Длинный! Не кривляйся! – прикрикнул на напарника Джим и несколькими одиночными выстрелами из «брейкера» перешиб не успокоившемуся роботу ходовую тягу.

Спустя несколько секунд сбросившие броню напарники уже неслись сквозь кустарник к озеру, а за ними мчалась передовая группа штурмовых роботов.

Вот и берег протянувшегося с севера на юг широкого канала.

– Ну что, куда теперь? – спросил Тони, прикидывая, водятся ли в здешних водах крупные хищники.

– Заросли на том берегу видишь?

– Вижу! Только далеко это, с оружием и в ботинках не донырнем!

– Донырнем, у нас выбора нет. Прыгай, Длинный, вон они, уже на берегу!

71

Если бы полковник Эйкер не увидел этого своими глазами, он ни за что не поверил бы файлам, созданным его собственным блоком моделирования. Два брошенных кокона валялись на сухой траве, и выглядели они именно так, какими их себе полковник и представлял. И эти шлемы, и пушки.

– Они их сбросили, сэр, значит, это не роботы! – воскликнул пораженный сержант. – Но как можно выжить после такого ранения?

И он сунул ствол штуцера в пробоину на грудном панцире.

Сержант Фойтер понятия не имел, что эти дыры в броне Джима были проделаны пушками перехватчиков еще на борту «грифона».

– Действительно, непонятно, – согласился полковник.

У канала снова завязалась перестрелка.

– Сэр, это капрал Кравиц! Они возле канала, у самой кромки гидро! – сообщили по радио.

– Мы идем, капрал! – отозвался Эйкер.

– Только будьте осторожны, сэр, у них какие-то специальные боеприпасы, индивидуальную броню прошивают навылет!

– Мы это учтем, – ответил полковник. Разгоряченный преследованием, он почти не боялся, тем более что впереди шли низшие чины и роботы.

Эйкер, сержант и трое солдат что было духу помчались на левый фланг и выскочили на берег канала за мгновение до того, как загнанные в ловушку канкурты бросились в гидро.

Брызнули голубые искры гидро, волны сомкнулись над головами несчастных, и больше на поверхности никто не показался.

– Они решили принять смерть, сэр, – произнес сержант, стоя у самой кромки гидро.

– Видимо так, Фойтер.