Файролл

И вот тут как раз меня и накрыло. В прямом смысле. Ветром.

Откуда и как налетел этот вихрь — понятия не имею, но был он такой силы, такой мощи, что меня оторвало от земли как соломинку и закружило, замотало в воздушном водовороте. Пару раз под бока врезали какие-то бревна, кружащиеся вместе со мной, нос и рот забило песком, мелкие камушки градом стучали по нагруднику. В общем — жуть!

А после я и вовсе потерял контроль над ситуацией, не понимая абсолютно, ни куда меня несет, ни как высоко я сейчас нахожусь над землей, ни вообще где она и есть-то!

И времени для меня тоже не существовало в этот момент, потому я не сказал бы, сколько минут или часов прошло до того момента, когда меня, как пинком под зад, выбросило из вихря в глубоченный сугроб, прямиком на зеленые лапы здоровенной елки.

Пока я барахтался в снегу, вихрь то ли издевательски, то ли хулигански свистнул и исчез, будто его и не бывало.

— Твою-то мать! — вытерев лицо от снега, я огляделся. — Очень интересный способ транспортировки. Как минимум — экстравагантный!

Никто мне на это не ответил, тишина царила кругом, даже птицы — и те не пели. Лишь елки стояли вокруг, да близко, протяни руку — дотянешься, над моей головой висело темно-синее безоблачное небо.

Я огляделся и понял, что есть в окружающем меня пейзаже что-то знакомое. Видел я и эти елки, и вон те высоченные столбы вдалеке, и черную хрень, что за ними находится. Да и никакие там не столбы. Это деревья, секвойи. А хрень — замок, в котором проживает Повелитель Снегов.

Облаков же я не вижу по той причине, что нахожусь над ними. Они там, внизу.

Это Айх-Марак, самая высокая гора в Раттермарке. А может, и во всем Файролле.

Вот не думал, что снова тут окажусь.

Значит, обзавелась моя богиня чертогом. И каким! Местечко сильно непростое, чего скрывать. Тут и демиурги бывали, и другие сущности, и хозяин тут товарищ серьезный донельзя, тот, что Повелитель Снегов.

Интересно, она с ним поладила?

И еще — а как же недоступность богов для смертных? Сюда есть как минимум два пути. Первый из них дико заморочный — по лестнице, что спрятана внутри горы. Второй крайне затратный — на грифоне. Дорого до чертиков, но долететь можно.

Как только кто-то пронюхает, что к богине на прием можно попасть вот так, почти запросто, желающие мигом найдутся.

И что тогда?

Или, наоборот, так и задумано? Через тернии к звездам?

Я отряхнул плащ и зашагал по направлению к замку. А чего ждать да гадать? Все равно ответы на вопросы ждут меня именно там. Больше негде.

Глава двенадцатая

из которой следует, что и боги чего-то да хотят

Под ногами поскрипывал снежок, а тени от деревьев становились все длиннее. Против всех законов природы, темнота сюда приходила раньше, чем в любое другое место на континенте, это я еще по прошлому посещению помнил.