Файролл

— А если я попрошу тебя немного задержаться? — негромко спросил у меня девичий голос, который я ни с одним другим не спутал бы. — Точнее — мы.

Негромкое ""пшшшшшссссс"" подтвердило мне сразу две вещи. Первое — что Апоффсс, по обыкновению, не отползает далеко от своей хозяйки. Второе — что лучше задержаться.

Огромная змеюка, оказывается, принимала водную ванну, расположившись в речушке и полностью слившись с пестрыми камушками на ее дне. Сейчас же она подняла свою голову и с интересом смотрела на меня.

Что до Пауни — эта девчушка с черными глазами сидела на бревнышке близ кустов ""козьей ивы"" и, подобно своему чешуйчатому другу, практически сливалась с пейзажем. Немудрено, что я ее не заметил.

— Ну как вам отказать? — развел руками я. — Мы же вроде как друзья, так что нет проблем.

Апоффс издал удовлетворенное шипение, и его треугольная башка снова скрылась под водой.

— Он любит купаться, — доверчиво сообщила мне Пауни. — Правда, редко это получается делать. В море ему нельзя, соленая вода причиняет боль, а в пустынях, где мы проводим много времени, с реками дело обстоит плохо.

Вот тебе и раз. Оказывается, у этой машины убийств есть слабые места? Никогда бы не подумал."

"Скажу честно — Апоффсс чуть ли не единственный противник в игре, против которого я бы труханул выходить на бой. Он наводит на меня ужас с того самого момента, когда я его увидел впервые в славном городе Мейконге. Я даже его хозяйку и то меньше опасаюсь.

Хотя девочка Пауни тоже не сахар, и на свежего человека может произвести большое впечатление только одними своими черными глазами без зрачков.

— Садись, — похлопала ладонью Пауни по бревнышку рядом с собой. — Будем вместе ждать.

— А кого? — поинтересовался я, примащиваясь рядом с ней.

— Маму, — совершенно по-детски сообщила мне девочка, а после взяла меня под руку, да еще и голову на плечо положила. — Она отошла ненадолго, но скоро вернется.

Маму мы ждем. Тиамат, стало быть.

Ну теперь я уверен в том, что говорить о случайности нашей встречи просто глупо. Какая тут случайность…

И сразу вопрос — а откуда эта дружная компания знала, что я буду именно тут и именно сегодня?

Боги всемогущи, это так, но только в рамках заданной программы. Это не наш мир, в котором может быть что угодно, включая подобные совпадения. Данная вселенная рукотворна, и ни одно существо, изначально существующее в ней, не может выйти за границы дозволенного. Имеется в виду те обитатели, которые не обладают собственной волей, то есть — НПС.

И боги могут быть хоть трижды богами, но о собственном всесилии и свободе выбора пути они могут даже не заикаться. Над этими богами есть другие сущности, куда сильнее и могущественнее.