Файролл

 — Он за копейку удавится, а за пятак сам кого хочешь удавит.

— Вот я и говорю, — одобрительно крякнул гном. — А вообще нас, таких, как я и он, очень мало осталось. Приблизительно, как уссурийских тигров. Или даже еще меньше.

— Итак, — Верорк разжал кулаки и припечатал ладони к столу. — Что ты хочешь за свои услуги?

— Щенка, саблю и барабан, — я активно похлопал ресницами. — И еще пятьсот эскимо.

Чужестранка снова засмеялась.

Верорк погонял желваки на скулах, этого сильного, привыкшего к бою воина явно напрягали мои шуточки. Он был из тех, кто ставит прямые вопросы и предпочитает получать такие же ответы.

— Не надо так грозно кряхтеть, — попросил я его. — Каков вопрос — таков ответ. Предлагаю выдохнуть и начать все с самого начала.

— В высшей степени разумное предложение, — мелодично сказала, почти пропела Чужестранка. — Верорк, не пыхти, ты сам виноват. Нечего было пускать все на самотек.

— А еще ты делегировал все полномочия пройдохе Льоду, — добавил масла в огонь Румпель. — Нет чтобы мне. Могли бы напрямую с почтеннейшим Хейгеном договориться и тем самым расходы снизить. Посреднику платить не надо было бы."

"Рыцарь промолчал, он только знай сопел в своем шлеме. Правда, делать он это стал более шумно, и меня это навело на мысль, что в какой-то момент он может изречь нечто вроде: ""Люк, я твой отец"".

— Итак, — уловив паузу в разговоре, сказал я. — Перво-наперво определим мой статус. Я — консультант. Не наемник, не крепостной, не мальчик по вызову. То есть — я буду рад вам помочь в достижении цели, но при этом никаких гарантий в том, что все кончится как надо, не даю. Второе — я волен в выборе путей, ведущих к нашей совместной цели. Третье — я не перед кем ни в чем не отчитываюсь. Спросить у меня что-то можно, но приказывать мне нельзя. Равно как и принуждать выполнять чьи-то указания.

— А зачем ты тогда нам такой нужен? — прогудел Одинокий Волк. — Мы готовы платить, но за результат.

— Найдите того, кто вам его пообещает, в чем же дело? — с готовностью предложил я. — И потом — не я к вам пришел, вы ко мне.

— Дальше, — жестом остановил готового что-то возразить мне рыцаря Верорк.

— А это все, — дружелюбно ответил ему я. — Если вас услышанное устраивает, то переходим к вашим ожиданиям и разговорам про оплату моего труда.

— Устраивает, — помедлив секунду, подытожил лидер ""Орлов"".

Думается мне, что это он сделал немного покривив душой. Точнее — подумав о том, что на всякого строптивца найдутся свои кандалы, это только вопрос времени. Разумно, я поступил бы так же.

— Чудненько, — потер ладони я. — Итак, теперь мне надо знать — насколько высоко вы собираетесь вскарабкаться по иерархической лестнице Запада?

— Стоять рядом с троном, — не задумываясь произнес Верорк.