Файролл

— Помнишь, что переломило ход сражения еще тогда, в долине Туад? — спросил я у него.

— Конечно, — сжал зубы король. — Нам ударили в спину. Наемники.

— Во-о-от. — Я вновь грызанул яблоко. — И наши друзья, похоже, собираются снова провернуть то же самое. Данные из первых рук.

— У меня нет людей, — помрачнел король. — Точнее — я не в состоянии создать резерв, равноценный тому войску, которое выставлю на поле боя.

— Так для этого и нужны друзья, — я застенчиво шаркнул ножкой. — Есть у меня кое-какие соображения по этому поводу.

Король с сомнением посмотрел на меня, чем немного даже обидел. Елки-палки, я начинаю понимать Трень-Брень, я ведь на нее, наверное, так же смотрю.

— Говори, — наконец произнес он.

— Смотри, братка, — я отправил в рот огрызок от яблока, тут их можно с семечками есть. Хотя, мне теперь их можно и в реальной жизни так поглощать — аппендицит-то уже вырезали. — У тебя людей больше чем уже есть, не будет, верно?

— Верно, — подтвердил король.

— Все кланы, дружественные тебе, ты собрал, ведь так?

— Так.

— А наемники несовместимы с кодексом поведения жителя Пограничья?

— Да, — начал звереть Лоссарнах. — Слушай, не тяни кота за хвост!"

"— Не тяну, — подчинился ему я. — Не тяну. У тебя друзей больше не осталось, все при тебе, но у меня-то они есть. У меня есть клан, не из Пограничья, но все равно — клан, самый настоящий. Большой и сильный. И он состоит со мной в дружеских отношениях. Они встанут на твою сторону не как наемники, а как друзья друзей! Разницу ощущаешь? Друзья друзей. И, кстати, враги твоих врагов — у них серьезные разногласия с теми, кто поддержал Мак-Праттов. Так что тут не только дружеская услуга присутствует, но еще и личные мотивы есть. А самое главное — этот клан заключил со мной военный союз. А я заключил его с тобой, так что номинально все чисто.

Ну да, приврал малька. Но для пользы дела ведь? И потом — сейчас — враки, потом правда.

— То есть эти люди, вот так, задаром, пойдут умирать за того, кого даже в глаза до этого не видели? — с сомнением спросил Лоссарнах. — Слушай, подобному даже твоя дочь не поверит, а уж ее-то обмануть ничего не стоит.

— Недооцениваешь ты Трень-Брень, — попенял я ему. — Зря. Что до цены… Ну, не совсем задаром, чего скрывать. Не исключено, что потом они могут попросить у тебя какие-то преференции… Ну, какие-то льготы. Долинку там какую-то под замок или возможность беспошлинной торговли на твоих землях. Но не более того. Зато — это серьезная сила, и она принесет тебе победу! Слушай, цель оправдывает средства.

На самом деле основные неудобства как раз выпадали на мою долю. Во-первых, я клал свой клан на алтарь. Во-вторых, мне придется поступиться своим самолюбием, а мне подобные вещи всегда были не по душе.