Эволюция «Андромеды»

По своим масштабам близок к серьезному воздействию астероидов или извержению вулканов, способствующих внезапному глобальному потеплению. Смертность от травм настолько высокая, что несовместима с существованием государственной инфраструктуры. В результате человечество погружается в предтехнологическую фазу. Смертность: миллиарды.

По своим масштабам близок к войне с применением биологического оружия. Данный сценарий, вероятнее всего, становится результатом использования штамма «Андромеды» в качестве оружия и провала профилактических вакцин страны-агрессора. Приводит к полному или почти полному вымиранию человечества и, предположительно, не наносит вреда другим биологическим организмам. Выживаемость: от 10 000 до 100 000 человек.

По своим масштабам близок к астрономическому гамма-всплеску. Безудержная микрочастица «Андромеды» – искусственная или естественная – поглощает достаточно энергии для глобального распространения. Она беспристрастно питается биологическими организмами, эффективно стерилизует планетарную биосферу и превращает Землю в безжизненный камень. Выживают только люди, находящиеся на космических аппаратах (МКС и другие орбитальные станции), хотя, вероятно, ненадолго. Выживаемость: от 10 до 100 человек.

Осознав, что попался на глаза изумленной команде, мальчишка принял решение покинуть укрытие. Осторожно он опустился на землю и приготовился к побегу. Ребенок нерешительно стоял в зазоре между корнями, обратив взор на ученых.

Босоногий темнокожий мальчик с черными, коротко обрезанными волосами выглядел лет на десять. С плеч, точно патронташ, свисала самодельная веревка. Гордо застыв на месте, краснощекое дитя выпятило маленькую грудь. В руке он держал духовую трубку, в два раза превышающую его рост. Второй конец «посоха» твердо утыкался в грязь.

Со свирепым воплем мальчик махнул одной свободной рукой – явное требование убираться прочь.

Четверо ученых, оказавшись одни в чужих джунглях, не знали, как реагировать. Все еще стоя над телом, они не сводили глаз с ребенка. Инстинктивно команда двигалась медленно, разговаривала друг с другом спокойно, держа руки на виду.

– Насколько я вижу, он не заражен, – заметил Стоун.

– Он слишком мал, чтобы обращаться с оружием, – предположила Пенг.

– Нам пора уходить… – С грустной улыбкой Гарольд Одиамбо отпрянул, покорно подняв руки.

– С чего вдруг? – удивилась Ведала. – Он всего лишь ребенок. Он не представляет угрозы.

– Полагаю, мы стоим над телом его родственника или знакомого. Вероятно, отца или дяди, – тихо пояснил кениец.

Не теряя времени, мальчик подкрался к соплеменнику и, опустившись на колени, прижался лбом к земле. Слезы навернулись на глаза, грудь содрогнулась, губы сжались в неподдельном выражении горя.