Эволюция «Андромеды»

С этого расстояния они ясно видели лица друг друга: оба были взволнованы, тяжело дышали, а щеки полыхали от крайнего перенапряжения.

– Отличная работа, доктор Ведала! – похвалил Стоун.

– Спасибо, доктор Стоун, – ответила она. – Вот только жаль, что мы еще даже не начали.

Ведала повернулась к шлюзу, осмотрела кнопки управления, затем активировала насос откачки. Стоун продолжил рассматривать местность на предмет новой опасности. Теперь он усвоил, что Клайн обладала хитростью и блестящим умом.

Совместными усилиями ученые наконец сумели открыть люк в тесный шлюз.

Они пребывали в полном восторге от проделанной работы, и поэтому никто из них не заметил, что в шлюзе отсутствовало множество предметов, которые обычно хранились внутри. В противном случае они бы обязательно поняли, что кто-то ими недавно воспользовался.

Когда дверь шлюза открылась, ученые попали в узел «Юнити» – американский модуль, выполняющий роль центрального коридора. В темном, затуманенном пространстве горело лишь несколько аварийных фонарей.

Ввиду случившегося переворота Клайн компоновка Международной космической станции значительно упростилась.

Кормовой люк, ведущий к «Звезде», и остальная часть российской станции были закрыты импровизированной металлической решеткой. Сквозь дымку они увидели шрам на металле и расплавленный пластик. Под ними люк к модулю «Леонардо» также был плотно задраен – но не поврежден.

– Здесь был пожар, – заметил Стоун.

– Верно говорите. И пожар успешно потушили, – добавила Ведала. – Иначе от этого места ничего бы не осталось.

Они плыли к центру модуля «Юнити», освещая тьму установленными на шлеме фонарями. Расположенный напротив узел «Транквилити» пустовал; окна его купола оказались закрыты. Оставался единственный проход, ведущий к передней части станции – к американской лаборатории «Дестини» и к модулям за ней.

– Останемся в скафандрах. – Стоун постучал по шлему. – На всякий случай.

Ведала кивнула, обхватив пальцами синий поручень над люком, и на мгновение застыла на месте.

Лаборатория «Дестини», занимаемая в основном американскими и канадскими астронавтами, оказалась завалена десятками непостижимых заброшенных экспериментов. Обломки плавали в воздухе, придавая помещению жутковатый вид. Исследуя мрачное пространство, они заглянули за пределы «Гармонии», но ничего не нашли ни там, ни в соседних японских и европейских научных лабораториях.

Ни один из компьютеров или радиосистем не работал.

Молча вернувшись в узел «Юнити», Стоун и Ведала обменялись взглядами. Клайн, должно быть, находилась прямо под ними – в модуле «Леонардо», расположенном в непосредственной близости от лаборатории «Лесной пожар».