Эволюция «Андромеды»

Создавалось впечатление, будто их доставили в джунгли вместе с остальной техникой, которая использовалась на гидроэлектростанции.

– Чем бы ни являлось это сооружение, – проговорил Стоун, – оно еще не закончено.

К тому моменту Ведала уже стояла на платформе и, откинув назад голову, растерянно смотрела на дыру в потолке. Неожиданно Стоун поймал себя на том, что мысли его то и дело возвращались к Ведале. Он любовался ее красивым лицом, залитым тусклым светом, и прекрасной, яркой улыбкой…

– Что там у вас? Что вы увидели? – крикнул Стоун, приближаясь.

– То, чего никогда раньше не было на этой планете, – заявила Нидхи..

Присоединившись к коллеге, Стоун задрал голову.

Металлический корпус с расположенной внутри колонной поднимался на целую милю к потолку, где виднелся крошечный клочок голубого неба.

– Как… – начал Стоун, но тут же смолк.

– Должно быть, колонна росла вместе с остальной аномалией, – предположила Ведала.

Высоко в небе проплыло облако, подарив команде легкую прохладу.

И отчего-то руки ученых вмиг нашли друг друга. Стоя вместе, Стоун и Ведала безмолвно размышляли над чудом, каким являлось это сооружение.

– Джамайс, – неожиданно позвал Тупа.

Мальчик сидел на вращающемся офисном стуле перед приборной панелью, которая крепилась к дальней стене и напоминала своим видом длинный стол. Прямо от панели к центральной платформе тянулся внешний канал.

Разжав руки, ученые тотчас присоединились к мальчику.

– Панель управления. – Ведала провела пальцами по металлической поверхности.

Долго она изучала нехитрое скопление кнопок и рычагов, и хмурое выражение никак не покидало ее лица. Наконец Ведала повернула ключ и щелкнула кнопку.

В один миг панель осветилась, загудела. Тупа откинулся на спинку и захихикал от неожиданного плавного передвижения колесиков.

– Она работает! – объявила Ведала. – Быть может, она вращается, как центрифуга? Или, скажем, шпиль представляет собой коммуникационную антенну? Такое возможно?

– Не переживайте, Джеймс, – успокаивала Ведала, положив ладонь на плечо товарища. – Мы сами все выясним. Кто, если не мы?

На лице Стоуна мелькнула печальная улыбка.

– Мы? Парочка умных ученых? Вы правы. Кто, если не мы…

– Джамайс, – снова позвал Тупа.

Чтобы перемещаться по полу на стуле, мальчик воспользовался металлической палкой. Выглядел он совершенно нелепо, пока плыл в сторону взрослых, как будто в какой-то лодке. Когда ребенок соскользнул на пол, бросив «весло», серьезность на лице никуда не исчезла.

Пальцем Тупа указал на шпиль, затем оглянулся на ученых. Проведя в воздухе вертикальную линию, он принялся двигать руками вверх и вниз, точно поднимаясь по импровизированной веревке.

Ничего не понимая, Стоун в смятении глядел на мальчишку.