Если желания не сбудутся

Дети, количество которых Сима подсчитала совсем недавно, затеяли возню у ее дверей, потом раздался жалобный писк, и Сима выскочила из-за стола скорее, чем сообразила, что же она, собственно, делает.

Девочка крепко сжимает в руках крохотного полосатого котенка, а мальчик поменьше отнимает его, котенок отчаянно пищит, но дети не обращают внимания на его испуг и писк.

— Вы что же это делаете?!

Сима разжимает пальцы девочки и отнимает котенка, который тут же вцепляется в ее ладонь когтями. Девочка пускается в рев, мальчик пытается ударить Симу ногой, на шум прибегает младшая из невесток — Шанта.

— Это что ты…

Она видит котенка в руках у Симы и сразу понимает, что произошло.

— Я тебе говорила — не смей трогать?! — Она хватает девочку за руку, а мальчика за шиворот. — Я говорила, Зора? Шуко, сейчас же перестань, иначе я тебя так накажу, что плакать будешь до самого Сеферино! Не уследила, они за ними охотились который день, а ведь я запретила! Чуть Танюшка за дверь, они и ухватили его! А ведь я не велела, забыли?

Шанта посмотрела на Симу и вдруг улыбнулась."

"— Дети, что ж. Ты отнеси его к матери, а я уж теперь знаю, что сделаю. — Шанта строго посмотрела на детей. — Сегодня вы не получите сладкого: ни пирога не получите, ни конфет, ни пастилы, ни даже варенья — ничего! И до самого ужина вы оба наказаны, а я расскажу о вашем поведении бабушке Тули — вот посмотрите, что она вам на это скажет!

Дети заревели в два голоса, Шанта потащила их по коридору, а Сима осталась, и котенок остался. Он сидит в ее ладонях, словно так оно и должно быть, словно и не он только что вцепился ей в палец коготками, и Сима чувствует, как слезы душат ее. Таким был Сэмми, когда она впервые увидела его. Только Сэмми был черным, а этот котенок полосатый, дымчатый, словно сошел с рекламы известного кошачьего корма.

— Не бойся, сейчас я тебя отнесу обратно. — Сима коснулась пальцем спинки котенка. — Все уже закончилось.

Она прошла по коридору и открыла дверь в гостиную Сакинды. Комната оказалась пуста, лишь в корзине, свернувшись клубком, спал второй котенок, серый. Сима оставила полосатого знакомца рядом с братом или сестрой, она не знала пола второго котенка, но то, что полосатый точно кот, она уверена.

— И больше не попадайся им. Они маленькие, глупые, не понимают еще, что тебе больно и страшно.

Сима поспешно вышла, плотно прикрыв за собой дверь, но потом, вспомнив, приоткрыла ее — в комнате не было кошки, она же должна вернуться к котятам и попасть сюда беспрепятственно.

Вдохновение и кураж исчезли, и Сима снова погрузилась в работу. Несмотря на то что ее отвлекали, работа продвигалась быстро, и Сима была довольна результатом.