Еще темнее

Вспыхивает экран телефона. Сообщение от Элиота.

ЭЛИОТ

Эй, жопа. Бар. Сегодня вечером.

Кейт встречается с Аной.

Тебе не мешает там быть.

Ты где?

ЭЛИОТ

Задержался в Атланте.

Скучаешь по мне?

Нет.

ЭЛИОТ

Нет-нет, скучаешь. Ничего, я вернусь, и ты получишь сегодня свое пиво, бро.

Давно я не пил с братом. Как хорошо, что я буду не один – с Анастейшей и ее дружком-фотографом.

Ну, раз уж ты настаиваешь.

Желаю безопасного полета.

ЭЛИОТ

Пока, дружище.

Полет в Портленд проходит как обычно. Впрочем, меня удивляет легкомысленность Рос. Во время полета она ведет себя как ребенок в кондитерской лавке. Крутится. Показывает пальцем. Безостановочно комментирует все, что видит. Я даже не догадывался о такой стороне моей сотрудницы. Куда делся хладнокровный, сдержанный юрист, которого я знаю? Мне вспомнилось спокойное поведение Аны, когда она впервые летела на «Чарли Танго».

После посадки я получаю голосовое сообщение от риелторши. Продавец принял предложение. Он хотел бы поскорее закрыть сделку.

– Что? – спрашивает Рос.

– Я только что купил дом.

– Поздравляю.

После затянувшейся встречи с президентом и вице-президентом школы экономического развития при Вашингтонском университете в Ванкувере мы с Рос беседуем с профессором Граветт и ее аспирантами.

– Нам удалось определить ДНК микроорганизмов, ответственных за связывание азота.

– Что это означает? – спрашиваю я.

– Говоря простым языком, мистер Грей, связывание азота важно для эффективного растениеводства. Почва, богатая азотом, быстрее восстанавливается после воздействия таких неблагоприятных факторов, как засуха. Теперь мы сможем научиться активировать ДНК микробов, которые обитают в регионе к югу от Сахары. Одним словом, мы можем добиться, чтобы почва гораздо дольше сохраняла плодородие, и тогда вырастет ее урожайность.

– Наши результаты будут опубликованы через пару месяцев в журнале Американского общества почвоведов. После выхода в свет статьи наше спонсирование наверняка удвоится, – говорит профессор Чоудури. – И нам нужно с вашей помощью повлиять на потенциальных спонсоров. Но ведь это не идет вразрез с вашими филантропическими задачами.

– Конечно, – замечаю я и предлагаю свою поддержку. – Как вы знаете, я считаю, что о ваших результатах должны знать в разных странах, чтобы как можно больше людей извлекли из них пользу.

– Такая цель всегда стоит перед нами. Мы ориентируемся на нее во всех наших исследованиях."

"– Рад слышать.

Президент и его сотрудники кивают.

– Мы очень гордимся этим открытием.

– Это впечатляющее достижение. Поздравляю вас, профессор Граветт, и сотрудников вашей лаборатории.

– Благодарю вас. – Ее лицо озаряется радостью.

Гляжу на Рос.