Эрагон

Эрагон поспешно положил палочку на прежнее место.

«А что это такое?» – спросил он робко.

«Самый обыкновенный и довольно надоедливый артефакт. В отличие от меня, например».

«А для чего эта штука предназначена?»

«А ты разве еще не понял?» Кот перестал вылизывать лапу, как следует потянулся и легко вспрыгнул на верхнюю полку шкафа, где, видимо, до этого и спал. Там он наконец спокойно улегся, аккуратно сложив передние лапы под грудью, закрыл глаза и замурлыкал.

«Погоди, – окликнул его Эрагон, – скажи хоть, как тебя зовут?»

Кот чуть приоткрыл один глаз.

«У меня много имен. Но если ты хочешь узнать мое истинное имя, придется тебе его в другом месте поискать». Кошачий глаз снова закрылся.

«Ну и ладно, как хочешь!» – Эрагон махнул рукой и уже повернулся к двери, но тут снова услышал голос кота:

«Если хочешь, впрочем, можешь звать меня Солембум».

«Спасибо», – вполне серьезно поблагодарил его Эрагон, и тут мурлыканье Солембума стало громче, дверь лавки со стуком распахнулась, и в нее ворвался солнечный свет.

На пороге возникла Анжела с мешком, полным трав и кореньев. Глаза ее весело блеснули при виде важно лежавшего на своей полке Солембума, однако Эрагону показалось, что она чем-то сильно озадачена.

– Он утверждает, что ты с ним разговаривал! – Таковы были ее первые слова, обращенные к Эрагону.

– А ты что, тоже можешь с ним говорить?

Она энергично кивнула.

– Конечно, только он мне далеко не всегда соизволяет ответить. – Положив свою ношу на прилавок, Анжела обошла вокруг него и остановилась прямо перед Эрагоном. – Ты ему понравился, а это очень необычно. Солембум почти никогда моим покупателям не показывается. Он говорит, что у тебя есть кое-какие задатки, которые можно развить, если с тобой несколько лет как следует поработать.

– Благодарю за похвалу! – слегка обиделся Эрагон.

– Это же он говорит, а не я. Между прочим, ты всего лишь третий из тех, с кем Солембум пожелал разговаривать. Первой была одна женщина – это случилось много лет тому назад… Затем один слепой нищий и вот теперь ты. Но хватит. Я не для того держу лавку, чтобы болтать попусту. Ты хотел что-то купить? Или просто посмотреть зашел?

– Просто посмотреть, – сказал Эрагон, по-прежнему не сводя глаз с кота. – И потом, мне никакие травы и коренья не нужны.

– Ну, я не только травами и кореньями занимаюсь, – усмехнулась Анжела. – Эти богатые дурни неплохо платят мне за всякие приворотные зелья и прочую ерунду. Я, правда, никогда не утверждаю, что мои зелья подействуют, но они почему-то в этом уверены и приходят ко мне снова и снова. Впрочем, тебе-то вряд ли такие штуки нужны. А может, ты хочешь, чтобы я тебе судьбу предсказала? Это я тоже умею – и часто делаю: для тех же богатых дуралеев и их глупых женушек.