Эрагон

Буфетчик ответил как-то чересчур громко:

– Откуда мне о каком-то Джоаде знать? Ты что, думаешь, я тут каждого оборванца знаю? Да в этом чертовом городе людей, что песка на морском берегу!

Эрагону стало не по себе: глаза всех посетителей тут же уставились прямо на них.

Но Бром как ни в чем ни бывало продолжал:

– Может, все-таки постараешься вспомнить? – И он незаметно положил на стойку несколько монет.

Лицо буфетчика просветлело, он поставил свой треснувший стакан на стойку и буркнул:

– Может, и постараюсь. Да только память у меня что-то совсем ослабла.

Бром глянул на него исподлобья и положил на стойку еще несколько монет. Буфетчик, словно колеблясь, поцокал языком и уже протянул было руку, чтобы взять монеты, но не успел: беспалый пьянчуга, сидевший за дальним столиком, крикнул ему:

– Эй, Гарет, какого черта! Да любой человек на улице им скажет, где Джоад живет. Ты чего с них зря деньги тянешь?

Бром тут же смахнул монетки в кошелек, а Гарет, метнув в сторону беспалого мстительный взгляд, повернулся к ним спиной и снова принялся протирать стакан. Бром подошел к беспалому.

– Спасибо тебе, – сказал он. – Меня Нил зовут. А это Эван.

Беспалый приподнял кружку в знак приветствия и сообщил:

– Мартин. А того типа, за стойкой, Гарет кличут. – Голос у него был низкий и грубый. Он указал им на свободные стулья. – Присаживайтесь, я не возражаю.

Эрагон сел, придвинув стул спинкой к стене, чтобы видеть перед собой дверь. Мартин удивленно на него покосился, но ничего не сказал.

– Ты мне несколько крон сберег, – заметил Бром.

– Вот и хорошо. Да только я и Гарета не больно виню – дела у него в последнее время плоховато идут. – Мартин поскреб подбородок. – А Джоад живет в восточной части города, по соседству с травницей Анжелой. У вас что же, дело к нему?

– Да, дело, – ответил Бром.

– Вряд ли он у вас что-нибудь покупать станет, у него несколько дней назад еще один корабль пропал.

Бром так и подскочил.

– Как – еще один? Что случилось? Надеюсь, не ургалы напали?

– Нет, – сказал Мартин. – Ургалы отсюда давно ушли. Их уж почти год никто не видел. Похоже, они на юго-восток двинулись. Дело не в ургалах. Видишь ли, мы тут в основном торговлей занимаемся, товары по морю перевозим – хотя тебе наверняка это и так известно. Так вот, – он отхлебнул из кружки, – несколько месяцев назад кто-то стал нападать на наши суда. И это не просто пираты, потому что нападают только на те корабли, что определенным людям принадлежат! Например, Джоаду. Дошло до того, что шкиперы отказываются брать на борт товары этих купцов. В общем, жить стало просто невмоготу. А ведь кое-кто из тех, чьи корабли в море пропадают, ведут большую торговлю с разными городами Империи и теперь вынуждены отправлять свои товары посуху.