Эра негодяев

— Да что там, все и так ясно. Надо извещать родных, ничего не поделаешь. И надо доложить генералу. — Подполковник Левченко протянул руку к трубке телефона.

— Нет! Подождем еще звонка. Я не верю, что это могло произойти! Я с Таманцем под Кандагаром трое суток блокпост держал — вдвоем, сопливыми лейтенантами! Не может он погибнуть! — Крапивин попытался отстранить руку заместителя начальника Управления от телефона, но потом махнул рукой: — А, ладно, докладывайте! Все равно, пока его труп не увижу — не поверю!

Левченко снял трубку, набрал трехзначный номер, и, прокашлявшись, доложил:

— Товарищ генерал, скверные вести из Триеста. Час назад отзвонился один из людей Горца — херовые дела у нас там.

В трубке раздался недовольный баритон Калюжного:

— А когда они были хорошими? Докладывай!

— Вчера, третьего апреля, во время перестрелки с портовой полицией погиб подполковник Миша Тамбовцев — Таманец. С ним погиб Момчило Чурчич, его стрелок, человек Митровича.

Минут пять трубка молчала. Затем генерал, тяжело вздохнув, проговорил:

— Зайди. Кто там еще рядом?

— Все. Загородний, Румянцев, Крапивин.

— Пусть все поднимаются.

В кабинете генерала было густо накурено — пепельница была переполнена окурками, и в руке Калюжный держал зажженную сигарету. Что-то подсказывало Левченко, что ничего хорошего он сегодня от шефа не услышит.

— Значит, говоришь, в перестрелке с полицией. А что ж он стрелял?

— Они вчера вышли в море на закате. Произвели пуск по идущему на бомбардировку итальянскому 'торнадо'. Попадание было зафиксировано нашим спутником, но экипаж смог выровнять самолет, сбросить боекомплект в море и посадить машину на аварийную, на брюхо, на аэродроме близ Триеста. Катер Таманца был идентифицирован, за ним в погоню вышли три катера береговой охраны. Таманец и его стрелок добрались до портового волнолома, и там приняли бой. Оба погибли.

— Росетти сообщил Митровичу, а тот Горцу; человек Горца отзвонился нам из Белграда.

— Кто-нибудь ещё подтверждает факт гибели Таманца?

— Еще нет. Ждем вестей от Попутчика — он как раз сейчас в Триесте.

Генерал покачал головой.

— Не ждите. РАИ передало в экстренном выпуске полчаса назад — и трупы даже показали. И наших ребят, и полицейских. Версия для народа — наркокурьеры. Показали их катер, пакетики с каким-то белым порошком…. В общем, девятый в нашем списке появился. Подполковник Тамбовцев. Прошу товарищей офицеров встать.

Все встали, на минуту в кабинете генерала воцарилось скорбное молчание.

— Прошу садится. Дмитрий Германович, доложи о работе своего железа.

— Работает штатно. Тридцать первого марта крылатая ракета, выпущенная с крейсера 'Тикондерога', упала в Македонии. Второго апреля ракета, выпущенная с подводной лодки, упала в Болгарии.