Классический Эндшпиль

Вскоре он уже вышел на орбиту и причалил к кораблю. Стыковка произошла в штатном режиме, и Штифтана на пассажирской палубе встречал капитан фрегата. Он отдал честь и пригласил его в свою каюту.

– Господин Штифтан, – официально обратился к нему капитан, – разрешите вас поздравить с присвоением звания бригадный генерал.

У Штифтана от удивления вытянулось лицо.

– Что, уже есть приказ?

– Да, господин бригадный генерал, вот, примите пакет, там все сказано.

Штифтан на секунду завис и удивленно воскликнул:

– Ну надо же! Но почему звание воинское, а не специальное?

– Думаю, потому что специального звания бригадный генерал нет, – улыбнулся капитан. – Теперь вы наш и принадлежите к касте спецназа. Господин генерал, позвольте отметить это по нашим традициям.

Он вытащил из сейфа бокал с янтарной прозрачной жидкостью, в котором на дне лежали две золотые звезды бригадного генерала, и протянул его Штифтану. Капитан смотрел ободряюще, и Эрат не мог отказаться. Он взял бокал, выдохнул и выпил «своч» – крепкий дорогой напиток – и, вытащив звезду, занюхал ею.

– Вас проводят в вашу каюту, потом медкапсула, обследование и загрузка нужных вам баз. Господин генерал, еще раз поздравляю с присвоением нового генеральского звания. Как у нас говорят, генерал – это не звание, это жизненный успех. Поздравляю.

Он отдал честь, и Штифтан, уже пьяненький от выпитого, тоже отдал честь. Стюард его проводил до каюты, а капитан стал принимать по связи рапорты от служб.

– Постойте! – остановил он доклад капитана десантного бота. – Какие еще люди? У нас был приказ забрать только одного Эрата Штифтана. Он приказал принять их на борт, они бежали следом за ним? М-м-м, ну ладно, этим адовцам виднее, портить отношения с генералом не будем. Расположите их в камерах для заключенных, пусть пройдут дезинфекцию. Женщина без памяти, почти голая? Откуда она взялась в пустыне? Не знаете? Плохо, листер, следовало бы знать. Что теперь с ними делать… Ваши предложения? Включить в список пассажиров как группу спутников генерала? А что, это хорошая идея, вместе с ним и высадим, отметьте их как спутников бригадного генерала. И больше меня по поводу этих двоих не беспокойте.

Но его вновь побеспокоили.

– Чиф, – вышел на связь старший медик корабля, – у нас проблемы.

– Какие? – напрягся капитан.

– Один из прибывших с объектом – демон, второй – андроид, что делать?

– М-м-м… что? Как демон? Как андроид? Их всех уничтожили много столетий назад…

– А вот так, чиф. У АДа свои правила, им законы не писаны, чиф. Может, это агенты под прикрытием?

– Согласен, док. Твои предложения?

– Демону плохо, он может скончаться…

– Это плохо, они с андроидом вполне могут оказаться очень нужными АДу субъектами.